英国議会は 18 世紀に、航海法、砂糖法、タウンゼント法、紅茶法として知られる一連の法律や規制を課しました。これらの法律は、大英帝国内の貿易と通商を規制することを目的とした広範な重商主義政策の一環でした。これらの法律を課す主な目的は次のとおりです。
1.経済管理と重商主義:
- 航海法 (1651 年に可決され、後に改正) は、植民地との間で輸出入されるほとんどの商品を英国の船で運ぶことを義務付けることで、貿易を管理することを目的としていました。この政策はイギリスの海運業と造船業を保護し、帝国内の貿易がイギリス経済に利益をもたらすことを保証しました。
2.収益の創出:
- 砂糖法 (1764 年) は、英国政府の収入増加を目的として、植民地に輸入される外国製砂糖に関税を課しました。
- タウンゼント法 (1767 年) は、植民地に輸入される紙、ガラス、鉛、塗料、茶などの商品に対してさまざまな税を導入しました。その目的は、植民地の行政コストを支払うための収入を生み出し、植民地問題に対する議会の権限を主張することでした。
3.植民地従属の維持:
- 航海法とその後の規制は、植民地貿易と商業に対するイギリス政府の管理を強化し、植民地がイギリスに経済的に依存し続け、イギリス本土から原材料を提供し、製品を購入し続けることを保証した。
4.帝国の権威の強化:
- これらの法律の賦課は、植民地に対する英国議会の権威と主権を主張する手段でもありました。植民地議会ではなく議会が貿易と課税の問題を決定することになる。
5.植民地抵抗への対応:
- タウンゼント法などのこれらの法律の一部は、1765 年の印紙法など、植民地側の反対や以前の規制に対する抵抗に対する反応でした。イギリス政府は、支配を再確立し、植民地の自治や独立の拡大を求める声を鎮めることを目指していました。
要約すると、航海法、砂糖法、タウンゼント法、紅茶法は、経済管理を維持し、収益を上げ、植民地をイギリスの権威に従属させ、アメリカ植民地における帝国統治へのあらゆる挑戦を抑制するために設計されました。これらの行為は英国とその植民地の関係を形作る上で重要な役割を果たし、最終的にはアメリカ独立戦争につながる緊張の高まりに貢献しました。