アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)は、奴隷制をめぐる深刻な対立を主な原因として、アメリカ合衆国の北部諸州と南部諸州との間で繰り広げられた内戦です。
南北戦争の背景と両陣営の立場
この戦争では、北部(北軍・連邦側)が国家統一の維持と奴隷制の廃止を掲げて戦った一方、南部(南軍・アメリカ連合国側)は連邦からの脱退と奴隷制の維持を求めて戦いました。当時のアメリカでは、工業化が進み自由労働を基盤とする北部と、綿花プランテーション経済に依存し奴隷労働を必要とする南部との間で、経済的・社会的な溝が年々深まっていました。
北軍は奴隷制と戦ったのか?
以上のことから、南北戦争において北軍の兵士たちは、事実上奴隷制そのものと戦ったと言えます。特に1863年にリンカーン大統領が発布した「奴隷解放宣言」により、奴隷制の廃止は北軍の公式な戦争目的の一つとなりました。これ以降、多くの元奴隷たちも北軍に加わり、自らの自由のために戦いました。
戦争の結果と奴隷制の終焉
1865年に北軍が勝利して戦争は終結し、同年には憲法修正第13条が批准され、アメリカ全土で奴隷制が法的に廃止されました。南北戦争は、約62万人もの犠牲を出したアメリカ史上最も悲惨な戦争であると同時に、奴隷制という大きな不義を終わらせた歴史的転換点でもあったのです。