- 奴隷制度は、建国以来米国で論争の的となっていた問題でした。南部の州はプランテーション経済を維持するために奴隷労働に大きく依存していたが、北部の州は大部分が自由労働に移行した。
- 奴隷制の廃止を求める奴隷制度廃止運動は 1800 年代に北部で勢いを増し、北部と南部の州間の緊張が高まりました。
2.ドレッド・スコット対サンドフォード (1857 年)
- この最高裁判所の判決は、奴隷化された人々は米国国民ではなく、連邦裁判所で訴訟を起こすことはできず、米国の領土内であれば財産として法的に保持される可能性があるとの判決を下しました。
- この判決は、連邦政府が奴隷制制度を支持する意欲の程度を示したため、党派間の緊張を高め、奴隷制度廃止運動を活性化した。
3.カンザス・ネブラスカ法 (1854 年)
- この法律は 1820 年のミズーリ妥協を廃止し、カンザス州とネブラスカ州の住民がこれらの準州で奴隷制度を許可すべきかどうか投票できるようにしました。
- 「血を流すカンザス州」として知られるカンザス州とネブラスカ州の境で続いた奴隷制度推進派と反奴隷制派の闘争は、地域の対立をさらに激化させ、南北間の敵意の高まりの一因となった。
4.ジョン・ブラウンによるハーパーズ・フェリー襲撃 (1859 年)
- 奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンは、奴隷の反乱を扇動し、奴隷制度に対する広範な抵抗を引き起こすことを望んで、バージニア州ハーパーズフェリー（現ウェストバージニア州）の連邦武器庫への武力襲撃を主導した。
- 襲撃は失敗し、ブラウンは捕らえられて処刑されたが、この出来事は緊張を増幅させ、反奴隷制運動の過激化の増大を浮き彫りにした。
5.エイブラハム リンカーンの選挙 (1860 年)
- 1860 年に奴隷制度に断固反対するエイブラハム リンカーンが大統領に選出されたことが転換点でした。
- リンカーンの勝利により、南部では自分たちの生活様式と奴隷制度が脅威にさらされているという恐怖が強まり、連邦からの脱退を検討するようになった。
6.脱退と連合の結成 (1861 年)
- リンカーンの選挙に応じて、南部のいくつかの州が連邦から脱退し、アメリカ南部連合を形成した。
- 脱退は、リンカーン大統領率いる北軍が国家の一体性を維持し、脱退した州に対する連邦権限を維持しようとしたため、1861 年 4 月に南北戦争が勃発するきっかけとなりました。