18世紀から19世紀にかけて、アメリカ合衆国とネイティブ・アメリカン(アメリカ先住民)の間では、西部辺境において数多くの紛争が発生しました。その主な原因は、先住民族が伝統的な土地から追い立てられたこと、土地や狩猟権をめぐる対立、そして米国政府による同化政策や強制移住政策にありました。
以下に、特に重要な紛争をいくつか紹介します。
米国とネイティブ・アメリカンの主な紛争
フレンチ・インディアン戦争(1754年~1763年)
この戦争は主にイギリスとフランスの間で争われましたが、双方ともさまざまなネイティブ・アメリカンの部族と同盟を結んで参戦しました。戦争の結果は先住民コミュニティに大きな影響を及ぼし、ヨーロッパ列強との関係にも変化をもたらしました。
ポンティアック戦争(1763年~1766年)
オタワ族の首長ポンティアックが率いた大規模な蜂起で、複数の部族が参加しました。フレンチ・インディアン戦争後のイギリスの政策に対する反発として起こり、オハイオ川流域へのイギリス入植地の拡大に抵抗することが目的でした。
リトルビッグホーンの戦い(1876年)
「カスター最後の抵抗」としても知られるこの戦いは、現在のモンタナ州で行われました。ジョージ・アームストロング・カスター中佐率いる米第7騎兵連隊が、ラコタ・スー族と北部シャイアン族の戦士たちの連合軍と交戦し、米軍は壊滅的な敗北を喫しました。
スー戦争(1854年~1890年)
米国政府と北部平原地域の各スー族との間で繰り広げられた一連の紛争です。狩猟場や鉱物資源の支配権をめぐる争い、そして先住民の保留地(インディアン居留地)への強制移住が背景にありました。
チェロキーの「涙の道」(1838年~1839年)
1830年のインディアン移住法に基づき、チェロキー族はジョージア州の故郷からインディアン準州(現在のオクラホマ州)へと強制的に移住させられました。過酷な旅路で数千人が命を落とし、この悲劇はアメリカ史上最も暗い章の一つとされています。
アパッチ戦争(1849年~1924年)
米国政府と南西部の各アパッチ族との間で断続的に続いた長期にわたる紛争です。ジェロニモ率いるチリカワ・アパッチ族との戦いなどが知られ、数十年にわたる激しい戦闘と軍事作戦が展開されました。
ゴーストダンス運動とウーンデッド・ニーの虐殺(1890年~1891年)
グレートプレーンズ地域の先住民の間で広まったゴーストダンスは、失われつつあった文化と生活様式の再生を目指す宗教運動でした。しかし、この運動は米国当局との緊張を高め、1890年にサウスダコタ州ウーンデッド・ニー・クリークでラコタ・スー族が大量虐殺されるという悲劇につながりました。
まとめ
ここで挙げたのは、西部辺境で米国とネイティブ・アメリカンの間に生じた数多くの紛争のほんの一例です。これらの紛争は地域の歴史を形作り、先住民コミュニティに計り知れない影響を与えました。そして今日でも、先住民の権利、主権、歴史的正義をめぐる議論の中で、その意味が問われ続けています。