アメリカ南北戦争（1861年～1865年）において、多くのアメリカ先住民（ネイティブ・アメリカン）は北軍（連邦）か南軍（南部連合）のいずれかに加担しました。しかし、その選択は一様ではなく、連邦政府との歴史的な関係、領土をめぐる争い、そして「どちらの側が自らの主権と利益を守ってくれるか」という見通しなど、さまざまな要因によって左右されました。
南北戦争における先住民の選択を左右した7つの要因
1. 条約と歴史的な同盟関係
多くの先住民部族は、連邦政府や個々の州と既存の条約を結んでおり、それが彼らの権利、領土、そして政府との関係性を規定していました。西部や南西部の部族には北軍（連邦政府）との結びつきが強い一方、南部の部族には南部諸州との関係が深いケースがありました。
2. 部族の自治と主権の擁護
多くの部族にとって、南北戦争は自らの主権を主張し、土地への侵入に抵抗する絶好の機会でもありました。自分たちの自治を尊重してくれると考えた側に味方する部族もあれば、両陣営を対立させて巧みに立ち回り、独立を維持しようとした部族も存在しました。
3. 南部連合の政策による影響
南部連合政府は一部の先住民部族に対し、自治権の付与、土地権利の保障、そして白人入植者からの保護を約束しました。この提案は特に南部の部族に強く訴えかけ、チェロキー、チョクトー、チカソー、クリーク、セミノールといった「文明化五部族」の多くが南軍側につく大きな要因となりました。
4. 北軍の軍事的な存在感
地域によっては、連邦軍の駐屯地や要塞が敵対的な入植者や近隣部族から身を守る盾となっていたため、先住民が北軍側についたケースもあります。
5. 文化的・経済的な結びつき
交易関係、文化的な類似性、あるいは過去に北軍・南軍のいずれかと軍事的な関わりを持っていたことなども、部族の意思決定に影響を与えました。
6. 強制移住と過去の紛争の記憶
一部の部族は、過去に米国政府によって先祖伝来の土地から強制的に移住させられた経験を持っていました。有名な「涙の道（Trail of Tears）」のような悲劇的な記憶は、連邦政府に対する不信感を生み、南北戦争での選択に少なからず影響を及ぼしました。
7. 部族内部の意見分裂
同じ部族内でも、どちらの陣営を支持すべきかについて意見が一致していたとは限りません。実際、チェロキー族のように部族が北軍派と南軍派に分裂し、内部で武力衝突が起きた例もありました。南軍側で将軍にまで昇りつめたスタンド・ワティ（チェロキー族）は、こうした分裂の中で南軍を選んだ人物の代表格です。
まとめ：多様な判断が生んだ複雑な歴史
重要なのは、先住民部族の忠誠心が一枚岩ではなかったという点です。各部族はそれぞれの状況と歴史に基づいて異なる決断を下し、中立を保った部族もあれば、どちらかの陣営に積極的に参加した部族もありました。南北戦争における先住民の選択は、単なる「北か南か」の問題ではなく、生存と主権をかけた壮大な駆け引きだったのです。