アンダーウッド・シモンズ関税法とは
アンダーウッド・シモンズ関税法(Underwood–Simmons Tariff Act)は、1913年に第62次連邦議会で可決され、ウッドロウ・ウィルソン大統領が署名して成立した法律です。輸入品への関税を大幅に引き下げることで、アメリカの貿易政策に大きな転換をもたらしました。これにより外国製品がより安価にアメリカ市場へ流入し、国内市場での競争が活発化した結果、消費者はより低い価格で商品を購入できるようになりました。
主な特徴
1. 関税の大幅引き下げ
幅広い輸入品に対する関税を大幅に引き下げました。平均税率は約40%から26%へと低下し、1846年以来となる大規模な関税引き下げとなりました。
2. 関税委員会の設置
恒久的な超党派の関税委員会(Tariff Commission)を設立しました。同委員会は関税の影響を調査し、今後の関税政策について大統領および議会に勧告を行う役割を担いました。
3. 段階的な実施
関税引き下げは数年かけて段階的に実施されました。これは、関税削減の影響を受ける産業や労働者に適応のための時間を与えるためでした。
4. 所得税の導入
関税引き下げによる歳入減少を補うため、累進課税方式の所得税が導入されました。この所得税は、高所得者ほど重い税負担を負う仕組みでした。
歴史的影響
1. 物価の低下
関税の引き下げにより輸入品のコストが下がり、消費者が直面する価格の低下につながりました。これが消費需要を刺激し、経済全体の活性化を後押ししました。
2. 競争の激化
安価な輸入品の流入により国内市場での競争が激化し、国内産業には効率化と競争力強化が求められるようになりました。
3. 議論を呼んだ条項
砂糖などの関税引き下げをめぐっては、国内産業や生産者からの強い反発を受け、大きな論争となりました。こうした対立が、その後に関税引き上げを支持する世論の形成につながっていきました。
4. 歳入への影響
関税引き下げにより政府歳入が減少したため、それを補う目的で所得税の導入が不可欠となりました。
5. 政党間の反応
伝統的に高い関税を支持してきた共和党は、アンダーウッド・シモンズ関税法に強く反対しました。この反対姿勢は、1916年の大統領選挙で共和党が勝利する一因となったとされています。
まとめ
アンダーウッド・シモンズ関税法は、低関税への大きな転換を象徴する法律であり、20世紀初頭のアメリカにおける貿易・経済政策に多大な影響を与えました。また、恒久的な所得税制度の確立という点でも、アメリカ財政史における重要な転換点となっています。