アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)では、およそ62万人もの人々が命を落としました。
南北戦争とは?開戦の背景
アメリカ南北戦争は、1861年から1865年にかけて、合衆国(ユニオン/北軍)に残った北部諸州と、脱退してアメリカ連合国を樹立した南部諸州との間で戦われた内戦です。その発端となったのは、アフリカ系アメリカ人の奴隷制をめぐる長年にわたる対立でした。
エイブラハム・リンカーンが大統領に就任してわずか1か月余り後の1861年4月、南軍がサウスカロライナ州のサムター要塞を攻撃し、南北戦争の幕が開けました。北部の合衆国支持派には、地理的には西部や南部に位置する一部の州も含まれており、彼らは憲法への忠への忠誠を掲げて結集しました。一方、南部の連合国分離派は、奴隷制を維持するための「州の権利」を求めて戦い続けました。
世界初の「産業化された戦争」
南北戦争は、歴史上最初期の産業化された紛争の一つでもあります。蒸気船、鉄道、電信、そして大量生産された武器など、技術面での大きな進歩が見られました。さらに、民間の工場や鉱山、造船所、銀行、輸送網、食料供給に至るまで国家全体が動員されました。こうした総力戦の様式は、後の第一次・第二次世界大戦における産業化の影響を先取りするものでした。
死者数は62万人?最新研究では75万人超とも
南北戦争は今日に至るまで、アメリカ史上最も死者の多い戦争です。従来は、1861年から1865年の間に約62万人が死亡したと推計されてきました。しかし近年の研究では、兵士だけでも約75万人が死亡し、さらに正確な数が把握されていない多くの一般市民も犠牲になったと主張されています。
参考までに、当時のアメリカの人口は約3,100万人だったため、死者数は全人口の約2%に相当します。これを現在の人口規模に換算すると、数百万人規模の損失に匹敵する、極めて甚大な悲劇であったことがわかります。