リンカーンが内戦終結前に奴隷解放宣言を出す決定を下したのには、いくつかの理由がありました。
1. 軍事戦略 :
北軍が南軍の領土に進軍すると、リンカーンは解放が南軍を弱体化させる戦略的措置であるとみなした。奴隷にされた人々の自由を宣言することで、特に農業と資源採掘において奴隷労働に大きく依存していた南部経済を破壊することを狙った。南軍の労働力を剥奪すれば、資源を生産し、軍事努力を維持する能力が制限されるだろう。
2. 国際的な圧力:
ヨーロッパ諸国、特にイギリスとフランスは、南部連合を合法的な政府として承認することを検討していた。リンカーンはこれが南軍の士気を高め、戦争が長引くことを恐れた。奴隷解放と人権の理想に沿った奴隷解放宣言を発布することで、ヨーロッパ列強が連合を支持するのを思いとどまらせ、それによって連合の立場を強化することを望んだ。
3. 国内政治 :
リンカーンは、奴隷制度に対してより大胆な姿勢を取るよう、党内の奴隷制度廃止論者や急進的な共和党員からの圧力の高まりに直面した。奴隷解放宣言は、奴隷制廃止の大義を背景に国を統一し、北部で高まる反奴隷制感情に訴えかける手段とみなされていた。
4. 道徳的考慮事項:
リンカーンは奴隷制度の不正義と不道徳について個人的な信念を持っていました。彼は当初、奴隷制と直接対決することをためらっていましたが、徐々に自分の考えを進化させ、解放は道徳的義務であると考えました。彼は、米国が人間の束縛を許し続ければ、内戦に勝利し、自由と平等に専念する国家であると主張することはできないと信じていた。
奴隷解放宣言は、米国内のすべての奴隷化された人々を直ちに解放したわけではありません。この制度は主に南部連合の州で奴隷にされた個人に適用され、その多くは1865年12月に合衆国憲法修正第13条により全米で正式に奴隷制度が廃止される戦争終結とその余波まで奴隷のままであった。