アメリカは内戦の瀬戸際にあるのか？
アメリカが内戦の瀬戸際にあるのかどうかについては、専門家の間でも見解が分かれている。国家の深刻な分断が内乱や社会的動揺につながりかねないと警かねないと警鐘を鳴らす専門家もいれば、実際にはそこまで分断されておらず、内戦のリスクは誇張されていると楽観視する専門家も存在する。
近年では、政治学者バーバラ・F・ウォルター氏の著書『内戦はどのように始まるか』（原題：How Civil Wars Start）が話題となり、「米国は民主主義の後退段階に入った」とする議論が広く注目を集めた。一方で、こうした見立ては悲観的すぎると反論する声も根強い。
内戦を招きかねないリスク要因
政治的・経済的な格差
アメリカは格差の非常に大きな社会であり、富裕層と貧困層の間には大きな溝がある。こうした不平等は、貧しい層の間に恨みや怒りを生み、それが暴力へと発展する可能性をはらんでいる。
人種間の緊張
アメリカには、人種にまつわる暴力と差別の歴史が長く刻まれている。これらの緊張は完全には解消されておらず、再び暴力として噴出する可能性も否定できない。
宗教的な対立
アメリカは多様な宗教が共存する国だ。宗教的な違いは対立の火種になりうる。特に、自分の宗教的自由が脅かされていると人々が感じた場合、その傾向はさらに強まりやすい。
政治の機能不全
現在のアメリカ政府は、二大政党の対立によって政治が停滞（グリッドロック）しており、法案の成立が難しい状況が続いている。国家の課題解決が進まなければ、国民の不満と怒りが蓄積し、社会の安定を損なう恐れがある。
内戦を防ぎうる要因
民主主義の強靭さ
アメリカには長い民主主義の歴史があり、その過程で政治プロセスへの信頼が築かれてきた。この信頼は、人々が武力衝突ではなく制度の中で対立を解決するための抑止力となりうる。
平和を重んじる国民性
アメリカ人は概して平和と安定を重視しており、自ら内戦を起こしたいと考える人はごく少数派だろう。
内戦がもたらす莫大なコスト
仮にアメリカで内戦が起これば、その人的・経済的コストは計り知れず、国全体の経済に深刻な打撃を与える。どちらの陣営にとっても、その代償を進んで払う理由はないはずだ。
不確実な未来、しかし賭け金は大きい
総じて言えば、アメリカが内戦の瀬戸際にあるかどうかを断定することは容易ではない。社会を動揺させうる要因と、それを防ぐ要因の両方が同時に存在しているからだ。国の未来は不透明だが、少なくとも一つ確かなことは、この国には多くのものが賭けられているということである。分断を乗り越えられるか否かは、政治指導者の手腕だけでなく、市民一人ひとりの選択にかかっていると言えるだろう。