1. 過放牧: 広大な放牧地で放牧されている牛の大群は、過放牧と天然草の枯渇を引き起こしました。この放牧地の荒廃により、飼育能力が低下し、牧場主が牛の経営を維持することが困難になりました。
2. 厳しい冬: 1880 年代半ばには一連の厳しい冬が続き、特に 1886 年から 1887 年の冬は「大ダイアップ」として知られていました。これらの過酷な状況により、広範囲の牛が死亡し、牧場主に多大な損失が発生しました。牛の喪失は、すでに脆弱な放牧地の状態と相まって、放牧牧場の持続可能性をさらに脅かしました。
3. 農業からの競争: 入植者が西に移動するにつれて、彼らは開いた土地を農地に変え始めました。この侵入により牛が放牧できる土地が減り、牧場主と農民の間の競争が激化した。 1862 年のホームステッド法は、放牧地から農地への転換をさらに加速させました。
4. 技術の進歩: 1870 年代後半に有刺鉄線フェンスが導入されたことで、牧場主は牛の群れを管理し、放牧地をより効果的に管理することが容易になりました。これにより、放牧地から柵で囲まれた牧草地に移行することができ、過放牧を防ぎ、牛の繁殖と管理をより適切に管理できるようになりました。
5. 経済の変化: 長恐慌として知られる 1880 年代半ばの経済不況も、放牧牧場の衰退に貢献しました。牛の価格の下落と全体的な景気低迷により、牧場主は経営を維持し借金を返済することが困難になりました。
これらの要因が総合的に、放し飼いの牛の牧場は廃止され、柵で囲まれた牧草地と改善された放牧慣行を備えた、より組織的かつ管理された牧場システムへの移行につながりました。