フレデリック・ダグラス(Frederick Douglass)は、アメリカ史上最も影響力のある廃奴運動家の一人であり、奴隷制について数多くの力強い演説を行いました。その中でも特に有名なのが、「What to the Slave is the Fourth of July?(奴隷にとって7月4日とは何か)」と題された演説です。
演説が行われた背景
この歴史的な演説は、1852年7月5日、ニューヨーク州ロチェスターで行われました。ダグラスは、ロチェスター女性反奴隷制協会(Rochester Ladies' Anti-Slavery Society)からの招きを受けて講壇に立ちました。独立記念日の翌日にあたるこの日、彼はアメリカの独立を祝う声の中で、奴隷とされた人々には自由も正義も及んでいないという国家の矛盾を鋭く指摘しました。
演説の内容と意義
ダグラスは演説の中で、「あなた方の独立記念日は、私にとって何を意味するのか」と問いかけました。そして、建国の理念である自由と平等が、奴隷とされた黒人たちには適用されていないことを痛烈に批判したのです。この演説は、アメリカにおける人種差別や不正義に対する抗議の象徴として、今日でも高く評価され、公民権運動などの場面で繰り返し引用されています。