オランダ植民地「ニューネーデルラント」から始まった
植民地時代のニューヨークは、17世紀初頭にオランダ人が建設した植民地「ニューネーデルラント(New Netherland)」にその起源を持ちます。歴史の始まりは、オランダ人入植者たちがマンハッタン島に交易拠点を設けたことでした。
当初はごく小さな交易所にすぎませんでしたが、周辺地域との毛皮取引などを通じて次第に発展し、多様な民族で構成される人口を抱える繁栄した植民地へと成長していきました。
1664年、イギリスによる占領と改名
1664年、イギリスがこの植民地の支配権を掌握すると、「ニューヨーク」という新しい名称が与えられました。この名前は、当時のイングランド国王チャールズ2世の弟であるヨーク公(Duke of York、後の国王ジェームズ2世)にちなんだものです。
イギリス統治下で迎えた変化
イギリスによる統治が始まると、植民地にはさまざまな変化がもたらされました。代表的なものとしては、以下が挙げられます。
- イギリス法体系の導入
- イングランド国教会(聖公会)の設立
こうしてニューヨークは、オランダの影響からイギリスの影響へと徐々に移行し、後のアメリカ独立への道を歩む重要な拠点となっていきました。「ニューヨーク」という都市名・州名には、このような二つの国にまたがる歴史が刻まれているのです。