ミューアはスコットランドのダンバーで生まれ、1849 年に米国に移住しました。彼は家族とともにウィスコンシンに定住し、そこで自然への愛情を育み、大自然の探検を始めました。 1867 年、彼はインディアナ州からメキシコ湾までの 1,000 マイルを徒歩で歩き、その間に自然界に対する深い認識を得ました。
1868 年、ミュアはカリフォルニアを旅行し、すぐにシエラネバダ山脈の美しさと雄大さに魅了されました。彼はその後数年間をこの地域の探索と研究に費やし、その経験について書いた著作は、自然を将来の世代のために保存するという考えを広めるのに役立ちました。
1892 年、ミューアはシエラ ネバダ山脈の保護に専念する環境団体であるシエラ クラブを設立しました。彼は、1890 年のヨセミテ国立公園と 1890 年のセコイア国立公園の設立でも重要な役割を果たしました。
ミューアは多作な作家であり、彼の本や記事は、何世代ものアメリカ人に自然界を評価し保護するよう促すのに役立ちました。彼の最も有名な作品には、「My First Summer in the Sierra」（1911 年）や「The Yosemite」（1912 年）などがあります。
ミューアは 1914 年にロサンゼルスで 76 歳で亡くなりました。彼はアメリカの環境保護主義の歴史の中で最も重要な人物の 1 人と考えられており、彼の功績は今も世界中の人々に自然界の保護と保存へのインスピレーションを与え続けています。