16世紀の宗教改革を象徴する標語として最もよく知られているのが、「聖書のみ」（sola scriptura／ソラ・スクリプトゥラ）です。この言葉は、「聖書こそが唯一の宗教的権威である」という信仰を表しており、伝統や教会の教えといった他の権威はすべて聖書に従属するという立場を意味していました。
「聖書のみ」が示すもの
この原則によれば、信仰と実践の根拠は聖書だけに求められるべきであり、教会の慣習や教父の伝承、教会会議の決定などは、聖書の解釈を助ける参考資料であって、それ自体が独立した権威を持つものではないとされました。マルティン・ルターをはじめとする改革者たちは、当時のカトリック教会が聖書と同等、あるいはそれ以上の権威を伝統や教導職に与えていると批判し、聖書への回帰を掲げました。
カトリック教会との対比
これに対してカトリック教会は、聖書と聖伝（教会の伝統）は共に神の啓示を伝える権威であり、両者は調和して信仰の規範となると考えてきました。つまり、聖書だけでなく、教会が時代を超えて受け継いできた教えや解釈もまた、信仰生活において重要な役割を果たすという立場です。
宗教改革における意義
「聖書のみ」の原則は、信徒一人ひとりが自ら聖書を読み、神との直接的な関係を築けるようにすることを目指すものでした。この思想は、聖書の各国語への翻訳や印刷技術の普及と相まって、ヨーロッパの宗教的・文化的な変革を大きく推し進めることとなりました。