アメリカ合衆国は多様な気候と土壌に恵まれており、非常に幅広い種類の作物の栽培が可能です。ここでは、アメリカで生産されている主要な作物をカテゴリー別にわかりやすくご紹介します。
穀物(グレイン)
1. トウモロコシ
トウモロコシはアメリカで最も広く栽培されている穀物です。主に家畜の飼料、エタノール(バイオ燃料)の原料、そして食用として利用されています。アイオワ州やイリノイ州など中西部の「コーンベルト」と呼ばれる地帯が世界的に有名な産地です。
2. 小麦
小麦もアメリカを代表する重要作物の一つです。硬質赤色冬小麦、硬質赤色春小麦、軟質赤色冬小麦、デュラム小麦など、さまざまな品種が地域ごとに栽培されています。これらはパン、パスタ、その他の食品用の小麦粉の原料となります。
油糧種子(オイルシード)
1. 大豆
大豆はアメリカで最も多く生産される油糧種子です。大豆油、家畜飼料用の大豆ミール、さらに豆腐や醤油など人間の食品向けのさまざまな大豆製品に加工されます。アメリカは世界有数の大豆生産国・輸出国として知られています。
2. キャノーラ(菜種)
キャノーラ(アブラナとも呼ばれます)も重要な油糧種子の一つです。主にアメリカ北部で栽培されており、キャノーラ油や飼料用ミールの原料として利用されています。
果物と野菜
アメリカでは気候の多様さを活かして、多種多様な果物や野菜が栽培されています。
- 柑橘類： オレンジ、グレープフルーツ、レモンなど(フロリダ州やカリフォルニア州が主な産地)
- りんご： レッドデリシャス、ガラ、ふじなど多彩な品種が生産されています
- ぶどう： 生食用、レーズン用、ワイン用など用途に応じて栽培されています
- いちご： 特にカリフォルニア州が国内生産の大部分を占めています
- トマト： 生食用のほか、ケチャップやソースなどの加工用トマトも大量に生産されています
その他の作物
穀物・油糧種子・果実野菜以外にも、アメリカ経済や農業を支える重要な作物がいくつかあります。
- 綿花： 衣料品などの繊維製品の原料として使用されます
- アルファルファ： 家畜の飼料作物として広く栽培されています
このように、アメリカは広大な国土と多様な気候を活かし、世界の食料供給を支える数多くの作物を生産しています。各州ごとの特産品や産地の特徴を知ると、アメリカ農業の規模の大きさがより実感できるでしょう。