急速な都市化 :19 世紀後半には、都市への人々の急速な流入が見られ、過密状態が生じ、既存のインフラへの負担が増大しました。この急激な人口増加は、都市が人口の増加によって発生する廃棄物を処理する準備ができていないことを意味しました。
衛生設備の欠如 ：多くの都市には、廃棄物を効果的に管理および処分するための適切な衛生システムが不足していました。下水や廃水は多くの場合、適切な処理を受けずに川、湖、水路に直接排出され、水質汚染を引き起こしていました。
合流式下水道 :多くの都市には合流式下水道システムがあり、雨水の流出と下水の両方が同じパイプを通って流れていました。大雨が降ると、これらのシステムが過剰になり、下水の溢水や洪水が発生し、道路、住宅、水路が汚染されます。
工業化 :工業化の進展により、工場、工場、その他の産業からの汚染が増加しました。産業廃棄物は水路に投棄されることが多く、水質汚染や環境悪化の一因となっていました。
不適切な廃棄物処理 ：固形廃棄物の収集と処分にも問題がありました。道路、路地、空き地にはゴミやゴミが蓄積し、不衛生な環境や病気の温床を生み出しています。
公衆衛生に関する知識が限られている ：当時、汚染と公衆衛生の関係についての科学的理解は限られていました。多くの人々は汚染された水と空気に関連する健康被害に気づいておらず、問題に対処する取り組みを妨げていました。
政府規制の欠如 :汚染を管理し衛生基準を強制するための政府規制が不十分でした。市政府には、これらの問題に効果的に対処するための権限やリソースが不足していることが多く、行動の欠如につながりました。
これらの要因の結果、1800 年代後半のアメリカの都市では汚染と下水が公衆衛生上の重大な懸念事項となり、病気の発生の増加、大気の質の悪化、水質汚染につながりました。これらの問題に対処するには、インフラストラクチャ、公衆衛生への取り組み、より厳しい環境規制への多額の投資が必要でしたが、これらは 20 世紀初頭に徐々に現れてきました。