現在のアメリカ民主党のルーツは、1792年にトマス・ジェファーソンとジェームズ・マディソンによって設立された「民主共和党(Democratic-Republican Party)」にさかのぼります。この党は、当時アレクサンダー・ハミルトンが率いていた連邦党(Federalist Party)に対抗する野党として誕生しました。
民主党が設立された理由
設立の最大の要因は、ハミルトンが推し進める強力な中央集権型の連邦政府路線への反対でした。ジェファーソンとマディソンは、合衆国第一銀行の設立や工業・商業重視の経済政策に強い懸念を抱いており、農業を基盤とした社会と各州の権限を尊重する政治体制を理想としていました。こうした国家のあり方をめぐる理念の対立が、民主共和党結成のきっかけとなったのです。
世界最古の現役政党としての歩み
民主共和党はその後の時代の中で変遷を遂げ、1825年以降は「民主党(Democratic Party)」の名称のもとで活動を続けてきました。この長い歴史により、民主党は世界で最も長く存続している現役の政党として広く認識されています。建国初期の理念対争から生まれたこの政党は、200年以上にわたりアメリカ政治の中心的な存在であり続けているのです。