第一次世界大戦とカナダ軍の概要
第一次世界大戦(1914年〜1918年)において、カナダはイギリスの自治領として参戦し、延べ60万人以上の兵士を動員しました。当時のカナダ軍は、主に「カナダ海外派遣軍(Canadian Expeditionary Force、略称CEF)」として組織され、西部戦線で重要な役割を担いました。ここでは、大戦中のカナダ軍の編成を陸・海・空の三部門に分けて解説します。
カナダ海外派遣軍(1914年〜1919年)
カナダ海外派遣軍は、ヨーロッパ戦線に派遣するために編成された陸軍部隊です。主な編成単位は以下の通りです。
歩兵師団
- 第1カナダ師団 — 1914年に編成され、1915年の第二次イーペルの戦いで史上初となる本格的な毒ガス攻撃に耐えたことで有名になりました。
- 第2カナダ師団 — 1915年にフランスへ到着し、前線での戦闘に参加しました。
- 第3カナダ師団 — 1915年末に編成され、ソンムの戦いなどに投入されました。
- 第4カナダ師団 — 1916年に編成され、これによりカナダ軍団は4個師団体制となりました。
- 第5カナダ師団 — イギリス国内で訓練用として編成されましたが、終戦まで実戦参加には至りませんでした。
第1〜第4師団は「カナダ軍団(Canadian Corps)」として統合され、1917年のヴィミーリッジの戦いでは連合軍の中核として歴史的な勝利を収めました。
騎兵部隊
- カナダ騎兵旅団(Canadian Cavalry Brigade) — 1917年のカンブレーの戦いなどで活躍した騎兵部隊です。
王立カナダ海軍(1910年〜現在)
王立カナダ海軍(Royal Canadian Navy)は1910年に創設されたばかりの新しい組織で、大戦開始時の戦力はごく小規模でした。主な艦艇は以下の通りです。
- HMCシップ・ニオーブ(HMCS Niobe) — 元イギリス海軍の防護巡洋艦で、ハリファックスを拠点に活動しました。
- HMCシップ・レインボー(HMCS Rainbow) — 同じく元イギリス海軍の防護巡洋艦で、太平洋側のバンクーバーを拠点に哨戒任務に従事しました。
- HMCシップ・オーロラ(HMCS Aurora) — 大戦終結後の1920年にイギリスから譲渡された軽巡洋艦で、戦間期の海軍再建の中心となりました。
王立カナダ空軍の前身部隊(1920年〜現在)
現在の王立カナダ空軍(RCAF)につながる航空部隊も、大戦末期から戦間期にかけて整備が進められました。
- カナダ海外派遣軍 第1飛行中隊(No. 1 Squadron, CEF)
- カナダ海外派遣軍 第2飛行中隊(No. 2 Squadron, CEF)
この2個飛行中隊は1915年に編成されましたが、西部戦線への展開前に解散し、人員・装備はイギリス陸軍航空隊(RFC)へ移管されました。その後、1920年にカナダ空軍が設立され、1924年に「王立」の称号を授かり、王立カナダ空軍として正式に発足しました。
まとめ
第一次世界大戦におけるカナダ軍は、約6万6千人の戦死者を出す多大な犠牲を払いながらも、ヴィミーリッジの戦いなどの戦果を通じて国際的な評価を高めました。この経験はカナダの国家意識の形成を促し、1931年のウェストミンスター憲章による自治権拡大へとつながる重要な転機となりました。