植民地時代のバージニアには、さまざまな背景を持つ人々が海を越えて移住してきました。経済的な成功を夢見た者、宗教的自由を求めた者、そして望まない形で連れてこられた者まで、その動機は実に多様でした。ここでは、当時バージニアに渡った主なグループを紹介します。
イギリス人入植者
植民地時代にバージニアへ渡った入植者の大多数はイギリス人でした。彼らの多くは、新大陸での経済的な機会や宗教的自由を求めて移住してきました。タバコ栽培を中心としたプランテーション経済の発展により、バージニアはイギリス最初の恒久的植民地として大きく成長していきました。
アフリカ人
1619年以降、アフリカ人たちは奴隷としてバージニアに連れてこられるようになりました。彼らはプランテーションをはじめとする労働集約型の産業で、過酷な環境のもとで強制的に働かされました。この奴隷制は、その後のアメリカ社会に深い影響を残すこととなりました。
年季奉公人
年季奉公人は、アメリカへの渡航費と引き換えに、一定年数の労働に従事することを約束した人々です。大工や鍛冶屋、農民といった熟練した労働者が多く、契約期間を終えると自由の身となり、自らの土地を手に入れる者もいました。初期のバージニアにおける重要な労働力源でした。
宗教的少数派
バージニアには、ピューリタン、クエーカー、ユグノーなどの宗教的少数派も惹きつけられました。母国では迫害を受けていた彼らにとって、新大陸は自由に信仰を実践できる希望の場所でした。
その他のヨーロッパ人
イギリス人以外にも、オランダ人、フランス人、ドイツ人、スコットランド人など、さまざまなヨーロッパ系の人々がバージニアに移住してきました。こうした多様な移民たちの存在が、植民地時代のバージニア社会の文化的基盤を形作っていったのです。