アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)の時代、奴隷制を認めながらも南部の分離独立国家「アメリカ連合国」には加盟せず、北部の合衆国(ユニオン)側に留まった州がありました。これらの州は「境界州(ボーダー州、Border States)」と呼ばれています。
境界州に含まれる4つの州
境界州とされたのは、以下の4つの奴隷州です。
- デラウェア州(Delaware)
- メリーランド州(Maryland)
- ケンタッキー州(Kentucky)
- ミズーリ州(Missouri)
なぜ「境界州」と呼ばれたのか?
これらの州は、地理的に北部(自由州)と南部(奴隷州)の境界線上に位置していたことからこの名で呼ばれました。経済的・文化的には南部との結びつきが強く奴隷制を維持していましたが、最終的には連邦離脱を選択せず、合衆国にとどまりました。
境界州の戦略的重要性
境界州の帰属は南北戦争の行方を左右する重要な要素でした。特にメリーランド州は首都ワシントンD.C.を取り囲む位置にあり、同州が連合国側につけば首都が危機に陥る可能性がありました。また、ケンタッキー州やミズーリ州はオハイオ川やミシシッピ川といった重要な水路を掌握する要衝でもありました。
リンカーン大統領はこれらの州を連邦内に留めることを最優先課題の一つとし、開戦当初は奴隷制廃止ではなく「連邦の維持」を掲げるなど、境界州への配慮を戦略的に続けました。結果として、境界州が合衆国側に残ったことは、北部が戦争を優位に進める大きな要因となったのです。