北米東部に位置するアメリカの州の一つ、ニューハンプシャー。その名前はどこから来たのでしょうか？実は、この地名には17世紀のイギリスとの深い関わりが隠されています。
イングランド南部の「ハンプシャー」にちなんだ命名
ニュー・ハンプシャー（New Hampshire）という植民地の名称は、イングランド南部にあるハンプシャー州（Hampshire）に直接由来しています。当時、イギリスからの入植者たちが新天地に故郷やゆかりのある土地の名前を付けることが多く、ニューハンプシャーもその一例です。
「ハンプシャー」という言葉の語源
では、「ハンプシャー」という名称自体はどこから来たのでしょうか。一般的には、古英語（オールド・イングリッシュ）にその起源があると考えられています。
- Hant（ハント）：「高い」「高地」を意味する古英語の言葉
- Scir（シル）：「シャイア（shire）」すなわち「郡（カウンティ）」を意味する言葉
この二つの言葉が組み合わさることで、「高地の郡」を意味する「ハンプシャー」という地名が生まれたとされています。実際、ハンプシャー周辺の地形にもこの語源が反映されていると言われています。
まとめ
ニューハンプシャーの名前は、イングランド南部のハンプシャー州への敬意と郷愁から付けられたものであり、そのハンプシャー自体も古英語の「Hant（高い）」と「Scir（郡）」に由来します。つまり、この州名には「高い土地の郡」という古い意味が今も受け継がれているのです。