分割時代に描かれた「新ポーランド」の夢
19世紀、ポーランド分割の時代、多くのポーランド人が地球の遠い片隅に「新ポーランド」を建国するという夢に魅了されていました。アフリカ、オセアニア、ブラジルに民族的な入植地を建設する計画が次々と立てられる中、西オーストラリアの未開拓地への移住を提唱した大胆な人物もいました。果たしてその試みはどうなったのでしょうか。
ゴールドラッシュに魅せられた鉱山技師
大ポーランド(ヴィエルコポルスカ)出身の鉱山技師モデスト・マリャンスキ(Modest Maryański)は、ヨーロッパとアメリカ合衆国を長年旅した後、1896年にオーストラリアのパースへたどり着きました。彼を遠い大陸へ引き寄せたのはゴールドラッシュでした。上陸からまもなく、カルグーリー近郊で貴金属の痕跡を探す旅に出たのです。
幸運は彼に味方しました。鉱山竪坑のそばの廃石の中から、純金の塊やテルルを含む自然金を多数発見したのです。最初の成功に勇気づけられた彼は、その後数年のうちに、自分の会社のために24エーカーの土地を3区画購入しました。
「ポーランド植民地計画」の誕生
しかし間もなく、マリャンスキはさらに野心的な計画を練り始めます。マテウシュ・ベントコフスキ著『ポーランドの砂金採取者たち』によれば、このポーランド人は現地の気候や土壌の質、そしてイギリス植民地で施行されていた法律に好印象を受け、そこで本格的な入植活動を行うことを計画していたといいます。
19世紀末のオーストラリアは、金発見の夢に惹かれた多くの移民や旅行者の目的地となっていました。マリャンスキは自らの構想を祖国で広めようとし、『Goniec Wielkopolski』紙に「西オーストラリアにおけるポーランド植民地計画」と題する記事を発表。その中で、特にプロイセン・オーストリア両分割地域からの農民を中心としたポーランド人の大量移住を呼びかけたのです。
ところが、この構想はエリート層から冷ややかな反応を受けました。当時、ブラジルのパラナ州に強力なポーランド人コミュニティを建設できる可能性があったからです。『ガゼタ・ハンドロヴォ・ゲオグラフィチュナ』誌の編集部は次のように論じています。
「移住問題に真摯に関わるすべての人々は、パラナこそポーランド人植民に最も適した地域であると考え、絶えず移住者をそこへ送り出している。パラナにはすでに7万人のポーランド農業人口が集団で生活し、総人口の50〜90%を占めているのだから、すべての力を既存の定住者の組織化と新たな戦力の供給に注ぐべきである」
当然ながら、マリャンスキの計画は手厳しい批判にさらされました。同じ新聞はこう主張します。
「西オーストラリアは大部分が砂漠であり、輸送費も莫大で、イギリス政府も西オーストラリア州政府も、大規模かつ組織的なポーランド人移住を支持することはないだろう」
さらに、この技師は実はポーランドの大義を妨害しているのだという非難まで浴びせられました。「この計画自体、大規模には実行不可能なものであり、移住問題全体を混乱させるだけだ」と容赦ない編集者たちは断じ、こう付け加えています。
「途方もない努力を要し、成功の保証も事前にない新しい移住拠点を作ることは、国民の力の無謀な浪費にすぎない」
マリャンスキ・シンジケートの挑戦
批判的な声にも、このポーランド人探検家はめげませんでした。自説に確信を持っていた彼は、さらなる行動に移ります。ベントコフスキの著書によれば、1898年、おそらく自身の植民地計画との関連で、マリャンスキは銀行融資450ポンドを受けて、西オーストラリアのアルバニー地区ヘイ川沿いの200エーカーの耕地を賃借し、翌年末には主にポーランド人16名の移民を雇用しました。
その後、このポーランド人はドニーブルック地区に「マリャンスキ・シンジケート」と呼ばれる鉱山を設立します。必要な資本はロンドンで調達され、同地で設立されたDonnybrook Goldfields Ltd.が株式をこの事業に移管。代わりに彼はプロジェクトのチーフエンジニアに就任しました。1898年から1900年にかけて鉱床の採掘を監督した後、彼はヨーロッパへ渡ります。オーストラリアへの帰還を望んでいたものの、ついに叶うことはありませんでした。1914年に亡くなるまで、彼は夢見た新しい故郷の外で生涯を終えたのです。
マリャンスキは確かに金鉱山を設立しましたが、その事業は時の試練に耐えられませんでした。財政難のため、マリャンスキ・シンジケート鉱山は1903年8月に閉山され、総採掘量は約24キログラムの金にとどまりました。西オーストラリアに「新ポーランド」を築くという構想も、同じようにあっけなく崩れ去ったのです。
マリャンスキを信じて南半球へ渡ったポーランド人たちは、永続的な入植地の基盤を築くのに十分な資本と支援を持っていませんでした。また、イギリスがロシアに好意的だった当時の地政学的状況では、ロンドンの当局がポーランド人定住の構想を受け入れることは期待しがたいものでした。こうしてポーランド人にとってオーストラリアは、ごく少数の同胞しか足を踏み入れなかった遠い異郷であり続けたのです。