この天体現象は、100 年以上の間隔を空けて 8 年間隔でペアで発生し、科学的に非常に重要でした。天文学者は、地球上のさまざまな場所から太陽面通過を観察することで、地球と太陽の間の距離を正確に決定できることを知っていました。これは、太陽系の規模とダイナミクスを理解するための重要な測定値です。
しかし、クックの航海には天体観測を超える追加の目的がありました。
1. 太平洋の探検: エンデバー号の航海は、太平洋の未踏の地域を探索することを目的としていました。クックは新しい土地、島、海岸線の地図を作成する任務を負っており、広大な太平洋とその地理的特徴についてのヨーロッパの知識の拡大に貢献しました。
2. 「偉大な南の地」を検索 :南半球に存在すると信じられている、しばしば「Terra Australis Incognita」または「Great Southern Land」と呼ばれる広大な大陸についての噂や憶測が根強くありました。クックは、そのような大陸の存在の有無を判断し、その潜在的な資源を探索するように指示されました。
3. 科学的調査 :金星の通過に加えて、クックの航海にはさまざまな観察や実験を行うための科学チームが装備されていました。彼らは動植物の標本を収集し、先住民の文化と言語を研究し、訪問した地域の地理、気候、その他の側面について詳細なメモを書きました。
4. 外交と貿易 :エンデバー号は贈り物や交易品も輸送しており、先住民との外交関係を確立し、贸易を促進することが航海の目的の一部であることを示していました。
5. 帝国の拡大: 明示的には言及されていないが、この航海は太平洋地域における英国の影響力と支配を拡大し、将来の植民地化と領土主張の基礎を築くという広範な目的も果たした。