5セント硬貨に描かれているのは誰?
アメリカの5セント硬貨は、一般的に「ニッケル(nickel)」と呼ばれています。この硬貨の表面(オモテ面)には、アメリカ合衆国第3代大統領トーマス・ジェファーソン(Thomas Jefferson)の肖像が描かれており、「LIBERTY(自由)」、「IN GOD WE TRUST(我らは神を信ず)」という銘文とともに、鋳造された年号も刻印されています。
トーマス・ジェファーソンとはどんな人物?
トーマス・ジェファーソンは、アメリカ史上最も重要な人物の一人です。1801年から1809年まで同国第3代大統領を務め、その最大の功績として広く知られているのが、「アメリカ独立宣言」の起草者であったことです。また、ルイジアナ買収など、建国初期のアメリカの発展に多大な貢献を果たしました。
ニッケルの歴史とデザインの変遷
5セント硬貨が初めて発行されたのは1866年のことです。現在見られるジェファーソンの肖像デザインは、1938年から採用されており、それ以前は「バッファロー・ニッケル」と呼ばれる、ネイティブ・アメリカンと野牛が描かれたデザインが使用されていました。
なお、裏面(ウラ面)には長らくジェファーソンの自宅「モンティチェロ(Monticello)」が描かれてきましたが、2004年から2005年にかけては西部開拓を記念した特別デザインが発行され、2006年以降はジェファーソンの肖像も当時の姿をもとにした新しいデザインへと更新されています。