1. 経済貿易の拡大への関心: 米国はアジアにおける経済貿易の拡大に強い関心を持っており、フィリピンは潜在的な市場とみなされていた。当時、スペインは自国の商人を優遇する制限政策をとっていたため、米国の貿易機会が制限されていた。米国はフィリピン市場へのより良いアクセスを確保し、スペインの貿易障壁を削減しようと努めた。
2. 地政学的利益: 米国は、ヨーロッパ大国、特にスペインとその衰退する帝国に対抗するために、アジア太平洋地域でのプレゼンスを維持することに関心を高めていた。フィリピンを獲得することにより、米国は西太平洋における戦略的位置を獲得し、海軍基地を設立することになる。これにより、米国はこの地域における海軍力を強化し、地域政治に影響を与えることが可能になる。
3. 米西戦争: 米国がフィリピンに関与する直接のきっかけは、1898 年の米西戦争の勃発であった。この戦争は、同じくスペインの植民地であったキューバをめぐる緊張によって引き起こされた。この戦争でアメリカは決定的な勝利を収め、和平合意の一環としてスペインはフィリピン、グアム、プエルトリコをアメリカに割譲することに同意した。
4. 世間の感情: 米西戦争は米国に強いナショナリズムと愛国心を生み出し、フィリピンの獲得には大きな国民の支持があった。多くのアメリカ人は、フィリピン人を「文明化」し、現代世界に持ち込むことが自分たちの義務であると信じていた。
5. 宣教の目標: フィリピンにおけるアメリカ人の動機には強い宗教的側面があった。多くのプロテスタント宣教師は、米国によるフィリピンの買収を、カトリック教徒が多数を占めるこの国にキリスト教を広める機会とみなした。彼らは、これがフィリピン国民に社会的、道徳的、宗教的な進歩をもたらすと信じていました。
6. 反帝国主義反対派: しかし、すべてのアメリカ人がフィリピンの買収を支持したわけではありません。米国はフィリピンを併合すべきではなく、代わりに自国の国内発展に注力すべきだと主張する反帝国主義運動が台頭した。彼らは帝国の拡大は紛争を引き起こし、民主主義の原則を損なうと信じていた。
反対にもかかわらず、米国は最終的にフィリピンを併合することを決定した。これはフィリピンの民族主義者がアメリカの支配に抵抗したため、米比戦争（1899年～1902年）につながった。米国は最終的にフィリピンを植民地支配し、1946 年にフィリピンが独立しました。