三角貿易は次のように機能しました。
1) ヨーロッパの商人はアフリカへ出航し、奴隷と交易した。彼らはアフリカの酋長や王から、銃、ビーズ、布などの品物を使って奴隷を購入した。
2) その後、奴隷はアメリカ大陸に輸送され、そこでプランテーションの所有者に売られました。奴隷と引き換えに、プランテーションの所有者はヨーロッパの商人に砂糖、タバコ、綿花を与えました。
3) その後、ヨーロッパの商人は砂糖、タバコ、綿花を積んでヨーロッパに戻りました。彼らはこれらの商品をヨーロッパで販売して利益を得るでしょう。
三角貿易はヨーロッパの商人にとって非常に有益なビジネスでした。これにより、アメリカ大陸のプランテーションで安価な労働力を得ることができ、ヨーロッパで商品を高値で販売することもできました。
しかし、三角貿易は非常に残酷で非人道的なものでもありました。何百万人ものアフリカ人奴隷がアメリカ大陸に移送され、その多くが旅の途中やプランテーションの過酷な環境で死亡した。三角貿易はアフリカ社会にも壊滅的な影響を与え、多くの国民が命を落としました。