1915 年 5 月 7 日、イギリスの客船 RMS ルシタニア号がドイツの U ボートによって沈没され、アメリカ人 128 人を含む 1,198 人が死亡しました。この沈没はアメリカ国民を激怒させ、対ドイツ戦争への参加への支持を高めた。
2. ツィマーマン電報
1917年初頭、イギリスはドイツの外務大臣アルトゥール・ツィンマーマンからメキシコのドイツ大使に宛てた電報を傍受し、解読した。その電報は、メキシコとドイツが米国に対して同盟を結ぶべきだと提案していた。電報はさらに、ドイツがアメリカ南西部の失われた領土を再征服するメキシコを支援すると述べた。ツィンマーマン電報は多くのアメリカ人に、ドイツはアメリカにとって脅威であり、ドイツは戦争に参戦すべきであると確信させた。
3. 無制限潜水艦戦の再開
1917年2月、ドイツは大西洋での無制限潜水艦戦を再開すると発表した。これは、ドイツのUボートが警告なしに旅客船を含むあらゆる船舶を攻撃するようになるということを意味した。無制限の潜水艦戦の再開により、アメリカの船舶に対する危険が増大し、数人のアメリカ国民の死亡につながった。
4. アメリカの世論
米国の世論は、1917 年初めまでに対ドイツ戦争への参加を強く支持していました。ルシタニア号の沈没、ツィンマーマン電報、無制限潜水艦戦の再開はすべて、この世論の変化に貢献しました。さらに、多くのアメリカ人はドイツの勝利の脅威とアメリカへの起こり得る影響を懸念していました。