チェビオットビーチで消息を絶った首相――ハロルド・ホルト
ハロルド・ホルト(Harold Holt)は、オーストラリアの第17代首相を務めた政治家です。1966年に首相に就任しましたが、就任からわずか1年余り後の1967年12月17日、ビクトリア州ポートシー近郊のチェビオットビーチで海水浴中に突然姿を消し、水死したものと推定されています。
失踪当日の状況
当時59歳だったホルトは、水泳を得意とするスポーツマンとして知られていました。しかし当日は海況が荒れており、そのような中で泳ぎに入ったとされ、波間に消えたまま二度と姿を見せることがありませんでした。
大規模捜索とその結末
失踪を受けて、オーストラリア史上でも有数の規模となる大規模な捜索活動が展開されました。警察や軍、地元ボランティアが一帯を徹底的に捜索しましたが、遺体は最後まで発見されず、捜索は打ち切られました。
国に残した衝撃と憶測
現職首相の失踪という前例のない出来事は、オーストラリア国内に大きな衝撃を与え、事故説以外にも様々な憶測を呼びました。現在では水難事故として受け止められており、彼を追悼する記念碑や、名を冠した記念施設がビクトリア州に残されています。