ブラジルの歴史において、再民主化（レデモクラチゼーション）は共和制時代の二つの時期に実現したと考えられています。
- 1945年 — ジェトゥリオ・ヴァルガスが政権を追われた時
- 1985年 — 軍事独裁政権の終結時
民主主義とは何か
「再民主化」を理解する前に、まず民主主義という概念を定義する必要があります。
「デモクラシー（民主主義）」という言葉はギリシャ語に由来し、「人民による統治」、すなわち主権が人民の手中にあることを意味します。
しかし、人口全体が直接統治を行うことは不可能であるため、人民は自らの権力を政治的代表者に委ねます。これを「間接民主主義（代表民主制）」と呼びます。
こうした仕組みのもとで、人民が基本的な自由を奪われた状態に置かれるのが独裁政治です。独裁体制には文民型と軍事型がある点にも留意が必要です。
したがって、「再民主化」とは、独裁政権に苦しんだ社会へ民主主義を取り戻すことを意味します。
エスタド・ノヴォ体制（1937年〜1945年）
1937年、ジェトゥリオ・ヴァルガスは議会を解散し、国家に新憲法を布告しました。政党は禁止され、大統領選挙も廃止されます。
さらに、政治警察が維持され、新聞や演劇には事前検閲が導入されました。この時期は「エスタド・ノヴォ（新国家）」として知られています。
この時点で、ブラジル共和制の歴史における民主主義の中断が生じたと評価されています。
エスタド・ノヴォの終焉（1945年）
1940年代に入ると、エスタド・ノヴォ体制はブラジルのエリート層の間でももはや一致した支持を得られなくなりました。
この不満を反映する文書の一つが「ミナス宣言」です。1943年に秘密裏に執筆されたこの宣言では、ミナスジェライス州の知識人たちが政府を批判しました。宣言は報道機関によって公表され、執筆者の多くが逮捕されることとなりました。
もう一つの要因は、第二次世界大戦へのブラジルの参戦でした。ヨーロッパでファシズムと戦うために出兵しながら、自国では独裁的な性格を持つ体制の下で暮らしていたのです。
1945年、ジェトゥリオ・ヴァルガスは、UDN（国民民主同盟）の支援を受けた軍事クーデターによって退陣させられました。
「貧者の父」というイメージを築き上げたにもかかわらず、国民からヴァルガス政権を擁護する動きは起こりませんでした。
再民主化の第一歩（1945年）
前述の通り、再民主化とは主権を人民に返還することであり、それは自由選挙によってのみ達成されます。
ヴァルガスが副大統領の職を廃止していたため、後任には連邦最高裁判所長官のジョゼ・リニャレスが就任しました。
リニャレスは大統領選挙および議会選挙の実施を保証し、共産党を含む複数の政党が出馬できるようにしました。選挙の勝者は、PSD（社会民主党）のエウリコ・ガスパル・ドゥトラ将軍でした。
次に、社会を再民主化する第二段階として憲法の改正が行われます。
こうして、下院議員に選出された議員たちは国民制憲議会を構成し、1946年9月に憲法を公布しました。
しかし、多くの憲法上の保障が復活したものの、この再民主化プロセスは不完全であることがすぐに明らかになりました。1947年には共産党が非合法化され、非識字者には選挙権が認められなかったのです。
軍事政権の時代（1964年〜1985年）
1964年、軍部はブラジル社会の一部の支持を受けて、「国家安全保障」の名の下にジョアン・グラウル大統領を打倒しました。
軍部は21年間権力を握り続け、間接選挙によって大統領職を軍人同士で交代させました。
1967年には新憲法が制定され、行政部門への直接投票が廃止され、メディアへの事前検閲が制度化され、結社の自由が制限されました。
ガイゼル政権から民主化開放へ
1970年代に軍事政権が推進した「経済の奇跡」が終わりを迎えると、国民の間に軍事政権への不満が顕在化し始めました。また、政権に弾圧された人々への拷問や失踪を隠蔽することも次第に困難になっていきました。
軍部の一部は自らの日数が限られていることを悟り、報復を恐れて「緩やかで漸進的かつ安全な開放」を提唱しました。これにより、市民的権利が徐々に国民へと返還されていくことになります。
こうして、エルネスト・ガイゼル政権（1974年〜1979年）の下で、政治情勢には慎重ながらも変化が現れました。
- AI-5（第五号institutional法）が憲法的保障に置き換えられた
- ジャーナリスト、ウラジミール・ヘルツォークの軍による死が、新聞への検閲を回避するきっかけとなり、政府への抗議運動を引き起こした
- 中国、ブルガリア、ハンガリー、ルーマニアなど共産主義体制の国々との外交関係が再樹立された
フィゲレード政権（1978年〜1985年）では、政治的開放を促進する新たな法律が成立しました。
- 1978年12月のAI-5撤廃
- 1979年8月の恩赦法制定と政治亡命者の帰国
- 民衆デモや集会に対するより大きな寛容さ
さらに、ダンテ・デ・オリベイラ下院議員は、憲法改正案を通じて直接選挙を実施するよう提言しました。この構想は国民の支持を集め、「Diretas-Já（今すぐ直接選挙を！）」運動へと発展し、全国の街頭をデモで埋め尽くしました。
しかしながら、この提案は否決され、軍事独裁後初の文民代表者は、選挙人団による間接選挙で選ばれることとなりました。
再民主化の完成（1985年）
選出されたタンフレド・ネヴェス大統領は重篤な病に倒れ、副大統領のジョゼ・サルネイが暫定的に就任しました。
タンフレドの死去後、サルネイが正式に大統領職を継承します。次の段階は、国民制憲議会を形成するための議会選挙の実施でした。そして1988年、新しい民主的な憲法（マグナ・カルタ）が公布されました。
しかし、サルネイは国家情報局を維持し、拷問や不正な資金流用に関与した者を誰一人訴追しないという約束を守りました。
ブラジルにおける最初の自由かつ直接的な大統領選挙は1989年に行われ、PRN（国家再建党）のフェルナンド・コロール・デ・メロが当選しました。
しかし、汚職事件や選挙資金の違法調達疑惑に揺さぶられたコロール・デ・メロは、1991年に弾劾手続きを回避するため大統領を辞任しました。
その後、1994年から2016年まで民主的に選出された政府が続き、ディルマ・ルセフ大統領の弾劾罷免により、ブラジルの民主主義は新たな後退を経験することとなりました。
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