1778年以降、北部での戦況が膠着したことを受け、イギリス軍は王党派（ロイヤリスト）の支持が強いと考えられていた南部諸植民地へ主力を移す「南部戦略」を採用しました。サバンナやチャールストンの陥落など、当初はイギリス軍が優勢に見えましたが、アメリカ側は多様な戦闘方法でこれに対抗し、最終的にイギリス軍の南部支配を崩壊させました。ここでは、その中心的な戦術を詳しく解説します。
ゲリラ戦（パルチザン戦）の徹底活用
アメリカ人が用いた最も効果的な戦術の一つがゲリラ戦です。正規軍同士の正面衝突を避け、小規模な部隊で敵の補給線や通信網を断ち、奇襲を繰り返すことで、圧倒的な兵力差を覆しました。
「沼の狐」フランシス・マリオン
サウスカロライナの民兵指導者フランシス・マリオンは、「沼の狐（Swamp Fox）」の異名を持つ伝説的なゲリラ指揮官です。湿地帯や森林を巧みに利用し、イギリス軍や王党派部隊に一撃を加えては即座に姿を消す戦法で、敵を終始翻弄しました。
トマス・サムターとアンドリュー・ピケンズ
「ゲームコック（闘鶏）」と呼ばれたトマス・サムターも大胆な奇襲攻撃でイギリス軍を悩ませました。また、アンドリュー・ピケンズは規律ある民兵の運用に長け、正規軍との連携を円滑に進めた人物として知られています。
地形知識と地元住民の協力
地元出身の民兵は土地勘に優れ、山道や湿地、森を抜ける近道を熟知していました。この情報網と高い機動力により、イギリス軍は補給難に苦しみ、追撃しても敵を捕捉できない状況に陥りました。住民からの情報提供も、作戦成功の大きな支えとなりました。
民兵と大陸軍の連携と消耗戦略
1780年にナサニエル・グリーン将軍が南部方面軍の指揮を執ると、正規軍と民兵の協同作戦が本格化しました。グリーンは決定的な大会戦を避けつつ敵を少しずつ弱らせる「消耗戦略」を採用し、ダニエル・モーガン准将らに遊撃任務を与えました。
戦局を変えた二つの勝利
キングスマウンテンの戦い（1780年10月）
辺境から集まった民兵たち（オーバーマウンテン・メン）は、山岳地帯を行軍して王党派のファーガソン少佐の部隊を包囲・壊滅させました。この勝利は南部の王党派の士気を大きくくじき、占領体制に亀裂を入れました。
カウペンスの戦い（1781年1月）
ダニエル・モーガン率いる部隊は、兵士を二列に配置する巧妙な陣形と、民兵があらかじめ撤退を装う戦術によって、バナスター・タレントン中佐の精鋭部隊を打ち破りました。これは独立戦争中最も見事な戦術的勝利の一つとされています。
まとめ
アメリカ人は、ゲリラ戦、地形の活用、民兵と正規軍の柔軟な連携、そして消耗戦略を組み合わせることで、イギリス軍による南部植民地の完全占領を阻止しました。これらの地道な努力は最終的にヨークタウンの包囲戦（1781年）へとつながり、独立戦争の帰結を決定づけたのです。