ブラジルでは、1822年の独立以来、「憲法」と呼ばれる国家にとって最も重要な文書の一つが国の根幹を形作ってきました。
この文書は、章（タイトル）や条項（条・項）で構成され、国家の政治的・法的な関係を示すとともに、市民と国家それぞれの権利および義務を明記しています。
ブラジル憲法記念日は毎年3月25日に祝われます。これは1824年3月25日、ペドロ1世（D. Pedro I）がブラジル初の憲法に署名した日を記念するものです。
ブラジル憲法の歴史と特徴
これまでにブラジルは合計8つの憲法を持ち、現在施行されているのは「1988年憲法」です。
ただし、8つの憲法が存在したとする見方がある一方で、1969年の文書は前憲法（1967年憲法）に対する憲法修正第1号（1969年）による改訂にすぎないため、実際には7つの憲法しかなかったと考える研究者もいます。
以下では、各文書の歴史と重要な特徴を簡潔にまとめ、ブラジルの歴史をより深く理解するための情報を提供します。
1. 1824年憲法
1822年にペドロ1世（1798〜1834年）による独立宣言が行われた後、ブラジルは独立の確立という重要な過程を経ました。その過程は、1824年3月25日にペドロ1世が授けた1824年憲法の成立によって本格化し、同年から施行されました。
国家評議会によって起草されたこの文書は、「ブラジル帝国」と呼ばれる時代における最初にして唯一の憲法です。次の憲法は1889年の共和制宣言以降に制定されたためです。
全179条からなるブラジル初の憲法は、国内史上最も長く存続した憲法（65年間）であり、最大の特徴は皇帝の個人権力でした。皇帝は「統帥権（モデラトール権）」と呼ばれる最高指導者とされ、行政・立法・司法の三権の上位に位置づけられていました。
この権限は文書第I章の第98条および第99条に明記されています。
さらに、この最初の憲法は自由な男性かつ資産所有者に選挙権を与え、当選者は所得証明によって裕福な者に限定されました。また、死刑制度もこの文書に盛り込まれていました。
2. 1891年憲法
ブラジルで2番目、共和制時代としては最初の憲法である1891年憲法は、1889年の共和制宣言から2年後の1891年2月24日、デオドロ・ダ・フォンセカ（1827〜1892年）政権下で制定されました。
実証主義の影響を受けたこの文書は、それまでの君主制に代わる新しい共和制政府の形態（連邦主義）を確立するうえで不可欠なものでした。
つまり、最初の憲法（英仏の憲法に基づく）の議会制的・中央集権的なモデルは、米国、アルゼンチン、スイスの憲法に基づく大統領制的・分権的なモデルへと置き換えられました。
このため、君主制特有の「統帥権」は憲法から削除され、行政・立法・司法の各権限が明確に定められました。また、前憲法で認められていた死刑も廃止されました。
選挙権については、1891年憲法はブラジル人の参政範囲を広げましたが、非識字者と女性は除外されました。21歳以上の識字男性が投票できるようになり、投票方法は公開投票でした。
こうして、行政府の長とされる共和国大統領は4年の任期で選出され、再選は認められませんでした。
この文書のもう一つの重要な特徴は政教分離（世俗国家）です。カトリックはもはや国の公式宗教ではなくなりました。
3. 1934年憲法
ブラジルで3番目、共和制時代として2番目の憲法である1934年憲法は、国内で最も短い期間しか施行されなかった憲法です。1937年、「エスタード・ノーヴォ（Estado Novo）」と呼ばれる時代が始まるとともに失効しました。
ヴァルガス政権下の1934年7月16日に制定され、主にワイマール共和国のドイツ憲法に着想を得ています。
この憲法は、1930年の革命（ワシントン・ルイス大統領を退陣させヴァルガスを権力の座に就かせたクーデター）後、サンパウロ州で起こった1932年の立憲革命の直後に誕生しました。この革命は、多くのサンパウロの大地主たちがヴァルガス政権に不満を持ったことが発端でした。
権威主義的かつ自由主義的な性格を持つ1934年憲法の最も顕著な特徴の一つは、女性への参政権付与です。18歳以上（生活保護受給者と非識字者を除く）の女性に義務的かつ秘密投票の権利が与えられ、男性のみに公開投票を認めていた前憲法の特徴が改められました。
また、社会問題や労働問題に重点が置かれ、最低賃金、1日8時間労働、週休制、有給休暇が確立されました。児童労働の禁止や男女間の賃金格差の禁止も定められました。これにより、選挙裁判所に加えて労働裁判所も創設されました。
4. 1937年憲法
ブラジルで4番目、共和制時代として3番目の憲法である1937年憲法も、ジェトゥリオ・ヴァルガス大統領によって署名されました。1937年憲法は同国初の権威主義的憲法であり、特定の政治集団の利益に焦点を当てたものでした。
1937年11月10日に制定されたこの文書は、国内のエスタード・ノーヴォ独裁体制を樹立したものです（エスタード・ノーヴォ憲章）。
議会を解散した後、ヴァルガスは「1937年憲章」を提示しました。これは中央集権的な文書であり、共和国大統領の存在においてファシズム的・権威主義的な性格を色濃く反映していました。
1937年憲法によれば、大統領は間接選挙で選出され、任期は6年でした。政党は抑圧され、立法府と司法府は一体化し、より大きな権力は行政府の長、すなわち大統領の手に集中しました。
この結果、政敵の逮捕や追放が制度化され、報道の自由が制限され、検閲に特徴づけられる時代が始まりました。
ポーランド憲法に着想を得たことから、1937年憲法は「ポーランド憲法」としても知られています。初代憲法で制定され、二代目制定され、二代目憲法で廃止された死刑制度がこの文書で復活したことも特徴の一つです。さらに、労働ストライキを行う権利も禁止されました。
5. 1946年憲法
1946年9月18日に制定された同国5番目、共和制時代として4番目の憲法は、ヴァルガス政権下で陸軍大臣を務めた元軍人、エウリコ・ガスパル・ドゥトラ（1883〜1974年）大統領によって署名されました。
前憲法によって解散させられた議会が新たに選出された後、1946年憲法は、1945年の軍事クーデターによって前任大統領ジェトゥリオ・ヴァルガスが失脚してから1年後に制定されました。
民主的性格を持つこの新憲法は、全218条で構成され、1934年憲法で示された要点のうち、1937年憲法によって削除された部分を復活させることを意図していました。
この文書は、各権力（立法・行政・司法）の権限と独立性を回復するとともに、検閲の終了、死刑の廃止、ストライキ権の復活を掲げ、市民の権利と個人の自由を強化しました。
大統領制の下、新憲法によれば共和国大統領の選挙は直接選挙で行われ、任期は5年となりました。
6. 1967年憲法
共和国大統領ジョアン・グラウルト（通称ジャンゴ、1919〜1976年）を退陣させた1964年の軍事クーデターの後、ブラジル6番目、共和制時代として5番目の憲法が、1967年1月24日、軍人のウンベルト・カステロ・ブランコ（1897〜1967年）政権下で公布されました。これにより、21年間（1964〜1985年）続く軍事政権の時代が幕開けしました。
1967年憲章の下では、大統領は5年の任期で間接選挙によって選出されることになりました。さらに、権力は行政府へと集中しました。
死刑とストライキ権の制限は、市民の個人的権利よりも政治的・軍事的関心が優先されたことを示しています。これにより、軍部の権力掌握は、前憲法（1946年憲法）が提唱した民主的な課題を終わらせることに専念する新憲法をもたらしました。
再び同国の政治史において、権威主義と権力集中が1967年憲法の主要な特徴となり、軍部が提案した制度行為（AI）が実施されました。
要するに、この正当化メカニズムは軍部に超法的な権限を与えました。全部で17の制度行為があり、中でも最も注目を集めたのはAI-5（第5号制度行為）でした。
1968年12月13日に発布されたAI-5は、国民議会の閉会の閉鎖をもたらし、軍部の最高権威とメディアへの検閲によって特徴づけられました。
7. 1969年憲法
1967年憲法の条文を修正第1号（1969年10月）によって更新したものであるため、厳密には新しい憲法とはみなされていませんが、軍人のアルトゥール・ダ・コスタ・イ・シルヴァ（1899〜1969年）政権下で制定されました。
この文書は行政府の権限を強化し、制度行為の中でもAI-12は、病気のため現職大統領アルトゥール・ダ・コスタ・イ・シルヴァを解任し、軍部を政治舞台に据えることで、副大統領ペドロ・アレイショのような文民の登場を防いだ点で、軍部の権力強化を象徴するものでした。
同時に、報道法と国家安全保障法の施行は、社会的利益よりも軍部と特定の政治的利益の役割を強化しました。
この目的のため、法と秩序の転覆から国家の安全保障を守ることを保証する国家安全保障法と、表現の自由を制限する（検閲として機能する）報道法は、1969年憲法の効力期間中の二つの重要な措置であり、国内における軍事政権の固定化を促進しました。
8. 1988年憲法
1985年の軍事独裁政権の終焉後、1988年憲法は「市民憲法」と呼ばれ、市民の権利と義務を保障し、一人ひとりの個人的自由を強化することで市民の権利を大きく拡充しました。
1988年10月5日、ジョゼ・サルネイ政権下で制定された1988年憲法は、現在まで施行されている憲法であり、軍事政権の終焉後の再民主化プロセスを通じて、国の新しい現実を提示しています。
主な特徴には、メディアにおける検閲の終了、非識字者と若者への投票権付与、週労働時間の48時間から44時間への短縮、FGTS（勤続者退職積立基金）の40%違約金手当、失業保険、給与の3分の1加算付き有給休暇、職場でのストライキ権、120日の産休と5日の育児休暇などがあります。