ブラジルにおける奴隷制度の廃止は、1888年5月13日、イザベル皇女が署名した黄金法（レイ・アウレア／Lei Áurea）によって実現しました。この法律により、約400年もの間続いてきたブラジルの奴隷制に終止符が打たれ、すべての奴隷が自由の身となりました。
歴史的背景
「植民地ブラジル」と呼ばれる時代（1530年～1815年）は、ポルトガルがこの地に進出し、植民地での労働に奴隷労働力を用いていた時期でした。
当初、宗主国ポルトガルにとって最大の富の源となったのはパウ・ブラジル（ブラジル木）です。ブラジル各地の広大な地域に自生するこの木材が盛んに輸出され、この時期は「パウ・ブラジル・サイクル」と呼ばれています。
その後、砂糖が主要な交易品となり、さらには金とコーヒーがこれに続きました。これらの経済周期は、それぞれ「砂糖サイクル」「金サイクル」「コーヒー・サイクル」と名付けられています。
こうした背景の中、多くのアフリカ系黒人が奴隷船の船倉に詰め込まれて海を渡りました。彼らはポルトガル領アメリカの農園で働かされ、ポルトガルが占領するアフリカ地域にとって唯一の収入源となっていったのです。
こうしてブラジルでは約400年にわたり奴隷労働が続き、国の政治と経済に深い影響を及ぼしました。そして1888年、イザベル皇女が黄金法に署名したことで、この長い歴史にようやく幕が下ろされたのです。
段階的に制定された奴隷廃止関連法
ブラジルにおける奴隷制の廃止は、政府の管理のもとで段階的に進められました。というのも、支配層のエリートたちは、ハイチ独立につながったような大規模な反乱や、アメリカ合衆国のような内戦の勃発を強く恐れていたからです。
ポルトガル王室がブラジルへ移って以降、ジョアン6世はイギリスから課された数々の条約を受け入れざるを得ませんでしたが、これらの条約には奴隷解放に関わる内容が含まれていました。
たとえば1831年、摂政期には「ブラジルに到着したすべての奴隷は自由である」とみなすことが宣言されました。
その後、第二帝政期が安定すると、奴隷労働を少しずつ終わらせるための一連の法律が次々と成立していきます。
- エウゼビオ・デ・ケイロス法（1850年）：アフリカからブラジルへの奴隷貿易を禁止
- 自由胎児法（1871年）：同法施行日以降に生まれた奴隷の子どもに自由を保障
- 六十歳法（サライバ＝コテジッペ法）（1885年）：60歳以上の高齢の黒人奴隷に恩恵を与える
奴隷解放の道のりは決して平坦なものではありませんでした。大規模な奴隷所有者や地主たちは、解放と引き換えに補償金を求めていたからです。
一方、奴隷自身も組織化を進め、身請け金を貯めて自らの自由を買い戻そうとする者もいました。逃亡や暴動も頻発しており、抵抗の動きは絶えることがありませんでした。
さらに、これらの法律によって、奴隷は主人から不当な扱いを受けた場合や、1831年以降にブラジルへ連れてこられたことを証明できた場合には、裁判所で自由を求めることができるようになりました。
黄金法は奴隷制という問題を解決しましたが、黒人の社会への包摂という課題までは解決しませんでした。農園主たちは、明らかな人種差別的な姿勢のもと、増え続けるヨーロッパからの移民労働者をむしろ好んで雇用したのです。
それ以来、アフリカ系の人々は今日に至るまで、社会包摂の問題に苦しみ続けています。
奴隷廃止運動（アボリショニズム）
奴隷廃止主義（アボリショニズム）は、19世紀後半に展開された政治的・社会的運動であり、ブラジルにおける奴隷貿易と奴隷労働の終結を目指して、政治家、文学者、宗教家、奴隷自身、そして一般市民までもが結集しました。
ブラジルの奴隷廃止運動で特に名を馳せた人物には、アンドレ・レブーカス、ホアキン・ナブーコ、ジョゼ・ド・パトロシニオ、カストロ・アルヴェス、ジョゼ・ボニファシオ（若きボニファシオ）、エウゼビオ・デ・ケイロス、ルイス・ゴーマ、リオ・ブランコ子爵、ルイ・バルボーザなどが挙げられます。
イザベル皇女
イザベル皇女（1846年～1921年）は皇帝ペドロ2世の娘であり、女性として初めてブラジルを統治した人物です。そのため、奴隷解放の実現のみならず、女性の権利の観点からも重要な存在となっています。
皇女は初めて摂政を務めた際に、すでに自由胎児法に署名していました。また、奴隷廃止運動の熱心な支持者としても広く知られていました。
このように、彼女はブラジルの歴史において極めて重要な女性の象徴となっているのです。
ズンビ・ドス・パウマーレス
植民地時代から帝政期にかけて、逃亡した奴隷たちは「キロンボ」と呼ばれる共同体を形成して集団生活を送っていました。
植民地時代に最も有名だったのが、アラゴアス州にあった「キロンボ・ドス・パウマーレス」です。その指導者こそがズンビ・ドス・パウマーレスでした。
自由民として生まれたズンビはポルトガル軍の攻撃に果敢に抵抗し続けましたが、1695年11月20日に敗北し、斬首されてしまいました。
しかし時が経つにつれ、彼の生き様は20世紀の黒人運動における偉大な象徴となっていきました。
現在、11月20日はズンビ・ドス・パウマーレスに敬意を表して「黒人意識の日」として祝われています。