第二次世界大戦とブラジル――遠征軍FEBがイタリア解放に挑んだ7ヶ月

第二次世界大戦におけるブラジル

ブラジルの第二次世界大戦への参戦は1944年9月16日に始まり、約7か月間にわたって続けられました。その目的は、ドイツ軍に占拠されていたイタリアの解放です。

ブラジルは、ゲトゥリオ・ヴァルガス政権が採っていた中立政策の終了をアメリカ合衆国政府に迫られ、第二次世界大戦へと参戦することになりました。

1937年まで、ブラジルはドイツと友好関係を維持していましたが、翌年にその関係は崩れます。

それでもブラジルは中立を保っていました。しかし状況が大きく変わったのは1942年、枢軸国との国交断絶です。

これにより、ドイツ軍はブラジル沿岸で19隻もの船舶を攻撃し、約500人が命を落としました。

国民の間には参戦を求める強い世論が高まり、ヴァルガス政権は連合国側を支持するようになります。

アメリカ側の反対にもかかわらず、ブラジル政府は自国の兵士を戦場へ送ることを望みました。

ヴァルガスはフランクリン・ルーズベルト米大統領との交渉により、ブラジル軍の近代化支援と、国内製鉄所建設のための融資を引き出すことに成功します。

これこそが、リオデジャネイロ州ボルタ・レドンダに建設されたCSN(国立製鉄会社/Companhia Siderúrgica Nacional)です。

その見返りとして、ブラジルは北大西洋航路上の要衝リオグランデ・ド・ノルテ州の土地をアメリカに提供し、軍事基地の設置を認めました。ここはヨーロッパへ向かう飛行機の出発点となり、「勝利の踏み台(トランポリン)」として知られるようになったのです。

当時、批判者たちはブラジルの参戦能力を疑っていました。「蛇がタバコを吸う方が、FEB(ブラジル遠征軍)が出航するより早い」と言われていたほどです。だからこそ、FEBのシンボルマークはパイプをくわえた蛇だったのです。

ドイツおよびイタリアへの宣戦布告は1942年8月31日に行われました。しかし当時のブラジル軍は規模が小さく、医師・看護師・弁護士らの志願兵や予備役を動員する必要がありました。

FEB(ブラジル遠征軍)を正式に編成する法令に署名されたのは1943年8月9日のことです。FEBは米軍に加わり、イタリアで米軍による訓練を受けました。

FEBの総員は約2万5,000人。このうち約450名が戦死し、約3,000名が負傷しました。

ブラジル派遣部隊は以下の8部隊から構成されていました。

創設されたばかりのブラジル空軍(FAB)も戦争に参加しました。

「センタ・ア・プーア!(Senta a Pua!=突撃せよ)」の標語のもと、主力となったのは第1戦闘航空群(GAC)で、P-47サンダーボルト戦闘機を装備していました。

その編成は374名の将兵と28機の航空機。うち16機が撃墜され、5名のパイロットが戦死、さらに5名が捕虜となりました。

ブラジル将兵は1944年7月16日にイタリアへ到着しました。米軍と並んで戦ったブラジル部隊は、北イタリアでなお抵抗を続けるドイツ軍の撃退に成功します。

1944年9月にはマッサローザ、カマイオーレ、モンテプラーノを攻略。1945年初頭には、モンテ・カステロ、カステルヌオーボ、モンテーゼといった戦略的要衝の制圧に大きく貢献しました。そして1945年5月、戦争は終結します。

戦闘で命を落とした454名の将兵の遺体は、1960年までイタリアのピストイア墓地に眠っていました。同年10月、遺骨はリオデジャネイロにある第二次世界大戦戦没者国立記念碑へと移送されています。

ドイツの降伏文書調印後、FEBはイタリアにおいてただちに復員作業へと移行しました。

ヨーロッパへの派兵は、ヴァルガス政権の内部矛盾を一層露呈させました。ブラジルの将兵は独裁政権と戦うために渡欧したのに、自らも反民主的な体制(エスタード・ノーヴォ)の下で暮らしていたからです。

実戦経験を積んだ将兵たちが政府に反旗を翻すことを恐れたヴァルガスは、遠征軍の解散を急いだといわれています。

後の世代には、ブラジル将兵の奮闘を嘲笑う風潮も生まれました。「ドイツ軍にとってすでに『忘れ去られた』重要でない場所へ戦いに行っただけだ」という主張です。

しかし1990年代後半以降、新たな研究者たちが資料を掘り起こし、ブラジル将兵たちを歴史の中で正当かつ敬意をもって評価する動きが進んでいます。

少なくとも1人のブラジル人がナチスの強制収容所に送られました。オトン・コレイア・ネット少佐は1945年3月26日、イタリアのカザルサ橋攻撃で搭乗機を撃墜され、捕虜となりました。彼は4月29日までドイツの強制収容所に収監されていたのです。

また、ブラジル将兵はアペニン山脈でマイナス20度という厳寒にも直面しました。

アルベルト・マルチンス・トレス飛行兵は、ブラジル航空史上最高のパイロットとされます。イタリアで100回の作戦任務に従事したほか、ブラジル沿岸で76回の哨戒任務にも参加しました。

ブラジル人の貢献に感謝を示して、イタリアの多くの都市では通りや広場に「ブラジル」の名が付けられました。ピストイア市では、戦死した将兵を追悼する記念碑が今も大切に保存されています。

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