閉鎖ゲットーの概念は、16 世紀にヴェネツィア共和国によって最初に開発されました。ヴェネツィアのゲットーは 1516 年に設立され、ユダヤ人コミュニティが隔離された地域での生活を強制されたのはこれが初めてでした。イタリア、ドイツ、ポーランドの他の都市もすぐに追随した。
閉鎖的なゲットー内のユダヤ人コミュニティは通常、秩序を維持し紛争を解決する責任を負う長老評議会によって統治されていました。長老評議会は地方自治体によって任命されることが多く、税金の徴収とゲットーの規則の執行を担当しました。
閉鎖的なゲットーのユダヤ人コミュニティは、多くの場合、経済的に自給自足していました。ユダヤ人は貿易、工芸、金貸しに携わることが多かった。彼らはまた、教育や医療の面でも周囲の人々から隔離されることが多かった。
閉鎖されたゲットーは、しばしば暴力や迫害の現場となった。ユダヤ人はキリスト教徒の暴徒に頻繁に襲撃され、自然災害や伝染病の原因としてユダヤ人が非難されることが多かった。 19 世紀、ユダヤ人の解放運動により、閉鎖されたゲットーは徐々に廃止されました。