閉鎖ゲットーとは何か
閉鎖ゲットー（closed ghetto）とは、周囲の非ユダヤ教徒の社会から隔離された、独立したユダヤ人共同体のことです。多くの場合、壁や門で囲まれた地区として設けられ、ユダヤ人はその内部での居住を強制されました。中世から近世にかけてのヨーロッパでは広く見られた制度であり、閉鎖ゲットーはしばしば過密で不衛生な環境にあり、住民は差別や暴力にさらされてきました。
起源：16世紀のヴェネツィア
閉鎖ゲットーの概念を初めて制度化したのは、16世紀のヴェネツィア共和国です。1516年に設立されたヴェネツィアのゲットーは、ユダヤ人共同体が特定の隔離地域への居住を強制された、史上初の事例とされています。「ゲットー」という言葉自体も、この地区が鋳造所（ヴェネツィア方言で「ゲート geto」）の跡地に建てられたことに由来すると言われています。この制度はその後、イタリア各地をはじめ、ドイツやポーランドなどの都市へと急速に広がっていきました。
共同体の自治と統治
閉鎖ゲットー内のユダヤ人共同体は、通常「長老会」と呼ばれる評議会によって統治されていました。長老会は共同体の秩序維持や紛争の解決を担い、多くの場合、現地の行政当局によって任命され、税の徴収やゲットー内規則の施行といった役割も果たしていました。外部からの厳しい制約の中で、共同体は独自の統治機構を通じて内部の結束を保っていたのです。
経済的な自立
閉鎖ゲットーのユダヤ人共同体は、経済的にほぼ自給自足の状態でした。商業、手工業、金融業（貸金業）などに従事する人が多く、周囲の社会とは教育や医療の面でも隔離されていました。こうした経済的自立は、外部からの排除や制約の中で共同体を維持していくための重要な基盤となりました。
迫害の歴史と解放への道
閉鎖ゲットーは、暴力的な迫害の場となることも少なくありませんでした。ユダヤ人はキリスト教徒の群衆による襲撃の標的となり、自然災害や疫病の発生の責任を負わされることもありました。しかし19世紀に入ると、ヨーロッパでユダヤ人解放運動（エマンチペーション）が高まり、市民権の獲得とともに閉鎖ゲットーは次第に廃止へと向かっていきました。
まとめ
閉鎖ゲットーは、1516年のヴェネツィアに端を発するユダヤ人の強制隔離制度です。過密な環境と差別・迫害に苦しめられながらも、独自の自治と経済活動によって共同体を守り抜いた歴史は、近代ヨーロッパにおける宗教的少数者の境遇を知るうえで欠かせないテーマといえます。