前提の確認：元老院は君主制の「代替」ではない
「ロムルスは君主制ではなく元老院を設立した」という見方には、実は少し誤解が含まれています。伝説上のローマ建国者ロムルスは、王政に代わるものとして元老院を作ったわけではありません。むしろ君主制（王政）と並行して元老院を設置したのです。
紀元前753年にローマを建国したとされるロムルスは、自ら初代国王となると同時に、有力一族の長老たちからなる諮問機関として元老院を創設しました。つまり王政と元老院は対立する制度ではなく、初期ローマを支える二本柱だったといえます。
ロムルス時代の元老院とはどんな組織か
百人の「父老（パトレース）」
当初の元老院は、ローマの有力氏族から選ばれた100名の長老で構成されていたと伝えられています。彼らは「パトレース（父老）」と呼ばれ、のちに元老院議員の子孫が貴族（パトリキ）とみなされる基礎となりました。
主な役割
- 国王への助言：政策・軍事・宗教など重要な案件について王に意見を述べました。
- 王位継承の仲介：王が死去した際、次の王が決まるまでの空位期間（インテルレクス）には、元老院が暫定的に国政を預かりました。
- 王権への正当性付与：有力一族を政治に参加させることで、新しい王国への支持を固めました。
なぜロムルスは元老院を必要としたのか
新興国家ローマを安定させるには、王ひとりの力だけでは不十分でした。周辺に暮らすラテン人やサビニ人など、氏族社会を単位とした人々を受け入れる過程で、各氏族の指導者層を政治体制に組み込むことが不可欠だったのです。
元老院は、そうした有力者たちの声を王政に反映させる場であると同時に、王の決定に権威を与える装置でもありました。王と長老たちの合議によって統治するというこの仕組みは、のちの共和政ローマにおける元老院中心の政治文化へと受け継がれていきます。
まとめ
ロムルスは君主制を捨てて元老院を作ったのではなく、王政の中核を支える諮問機関として元老院を併設しました。平時には王を補佐し、王位空位時には国を預かる存在でもあった元老院は、ローマの政治的伝統の原点といえるでしょう。