シャーマン軍とは、アメリカ南北戦争（1861年～1865年）において、北軍（ユニオン軍）のウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍が指揮した部隊のことです。シャーマン軍は主に戦争の西部戦線で活躍し、特に戦争後半には攻撃的かつ効果的な作戦によって南軍（コンフェデラシー）の崩壊を決定づける大きな役割を果たしました。
この記事では、シャーマン軍について押さえておきたい8つのポイントをわかりやすく解説します。
1. 指揮官：戦略家ウィリアム・T・シャーマン
シャーマンは南北戦争中、西部戦線における北軍の最高指揮官を務めました。優れた戦略的思考と革新的な戦術で知られ、戦争を早期に終結させるための大胆な作戦を次々と実行した人物です。戦争末期には北軍全体の総司令官にも就任しています。
2. 部隊の構成：多様な兵士たち
シャーマン軍は、歩兵・騎兵・砲兵部隊からなる大規模な軍団でした。兵士たちはさまざまな州や出自、民族的背景を持っており、連邦維持という北軍の理念を体現するような、多様性に富んだ部隊だったといえます。
3. 西部戦線での主要な作戦
シャーマン軍は主に西部戦線で活動し、テネシー州、ジョージア州、そして両カロライナ州などで重要な作戦を展開しました。中でも最も有名なのが「海への進軍（マーチ・トゥ・ザ・シー）」で、ジョージア州を縦断しながら破壊の道を切り開き、南軍の補給線と士気を断つことを目的とした作戦でした。
4. 「総力戦」という戦略
シャーマンの戦争遂行方法を特徴づけていたのが、「総力戦（トータル・ウォー）」と呼ばれる戦略です。これは軍事目標だけでなく、民間のインフラや経済基盤をも攻撃対象とする考え方で、当時から賛否を呼びました。しかし、南軍の戦争継続能力を著しく弱体化させた点で、極めて効果的だったことは否定できません。
5. 1864年のアトランタ攻略戦
シャーマン軍は1864年のアトランタ攻略戦において決定的な役割を果たしました。南軍の重要拠点であったアトランタの陥落は北軍に大きな勢いをもたらし、同年に行われたリンカーン大統領の再選にも大きく貢献しました。
6. 「海への進軍」：アトランタからサバナへ
1864年11月、シャーマン軍は歴史に名を刻む「海への進軍」を開始しました。約480キロメートル（約300マイル）に及ぶ行程で、アトランタからジョージア州サバナまで進軍しました。この進軍の途上では財産の破壊や住民の避難が発生する一方で、奴隷状態に置かれていた多くのアフリカ系アメリカ人が解放されました。
7. 南軍崩壊への道
シャーマン軍による西部戦線での一連の成功は、南軍の最終的な崩壊に大きく寄与しました。他の戦線からの絶え間ない圧力と相まって南軍の士気と資源を消耗させ、1865年にはロバート・E・リー将軍およびジョセフ・E・ジョンストン将軍が相次いで降伏しました。
8. 歴史に残る遺産
シャーマン軍は、南北戦争における北軍の勝利に不可欠な役割を果たした部隊として記憶されています。一部の戦術は物議を醸し、多大な破壊をもたらしたものの、戦争を終結へ導いたその有効性は疑う余地がありません。シャーマンの卓越した指導力と部隊の業績は、アメリカの歴史に永続的な影響を残し続けています。