* ドレッド・スコット訴訟は、アフリカ系アメリカ人は米国国民ではないため、連邦裁判所で訴訟を起こすことはできないとの判決を下した主要な最高裁判所の訴訟である。この決定は南北間の緊張をさらに高め、南北戦争を引き起こす一因となった。
血を流すカンザス
* 出血カンザスは、1850 年代のカンザス準州における暴力と紛争の時代でした。この紛争は奴隷制推進勢力と反奴隷制勢力の間で行われ、数百人が死亡する結果となった。
逃亡奴隷法の執行の不履行
* 逃亡奴隷法は、すべての国民に逃亡奴隷を所有者に返還することを義務付ける法律でした。ブキャナンはこの法律を施行できず、多くの南部人を怒らせた。
南部諸州の分離
* ブキャナン大統領の下で、南部の7つの州が連邦から脱退し、アメリカ南部連合を結成した。これが南北戦争につながった。
1857 年の金融恐慌
* 1857年の金融恐慌は数年間続いた深刻な経済危機でした。パニックは土地や鉄道への投機など、さまざまな要因によって引き起こされた。ブキャナンのパニックへの対応は広く批判された。
リーダーシップの欠如
* ブキャナンはしばしば弱く優柔不断なリーダーとみなされていました。彼は危機の際に国を統一することができず、南北戦争を防ぐための決定的な行動を取ることができなかった。