1850 年代 , アメリカが獲得した新たな領土への奴隷制度の拡大を巡って、北部と南部の州は分裂した。北部人は主に奴隷制の拡大に反対したが、南部人は奴隷制度に賛成した。この紛争は 1850 年の妥協やカンザス・ネブラスカ法などの一連の出来事を引き起こし、2 つの地域間の関係をさらに緊張させました。
1860 年 , エイブラハム・リンカーンは、準州内への奴隷制の拡大に反対する綱領を掲げて大統領に選出された。この選挙の結果、南部7州(サウスカロライナ、ミシシッピ、フロリダ、アラバマ、ジョージア、ルイジアナ、テキサス)が離脱した。彼らは、新しい連邦政府が奴隷制度を維持する州としての権利を侵害すると主張した。時間の経過とともに、さらに南部の 4 つの州 (バージニア、アーカンソー、テネシー、ノースカロライナ) も離脱し、離脱した州の合計は 11 になりました。
南部諸州の分離により、1861 年から 1865 年まで続いた南北戦争が始まりました。南北戦争での北軍の勝利により、奴隷制は廃止され、国の統一が実現しました。