第二次世界大戦の最終段階において、アメリカ合衆国は日本の2つの都市、広島と長崎に対して原子爆弾を使用しました。これは人類史上初めて、そして現在までに唯一、核兵器が実戦で使用された事例となっています。
広島への原爆投下(1945年8月6日)
1945年8月6日午前8時15分、米軍のB-29爆撃機「エノラ・ゲイ」によって、ウラン型原子爆弾「リトルボーイ」が広島市上空から投下されました。爆発により、市中心部は一瞬にして壊滅的な被害を受け、同年12月末までにおよそ14万人が亡くなったと推計されています。
長崎への原爆投下(1945年8月9日)
その3日後の8月9日午前11時2分、プルトニウム型原子爆弾「ファットマン」が長崎市に投下されました。当初の目標は小倉(現・北九州市)でしたが、視界不良のため目標が変更されたと伝えられています。長崎では同年末までに約7万4千人が死亡したとされています。
原爆投下後の日本の降伏
2度にわたる原爆投下とソ連対日参戦を受け、日本政府は1945年8月15日、ポツダム宣言を受諾して降伏を表明しました。これにより第二次世界大戦は終結し、9月2日には戦艦ミズーリ号上で降伏文書への調印が行われました。
歴史への教訓
広島と長崎の悲劇は、核兵器の恐ろしさを世界に示す出来事となりました。両都市は被爆地として復興を遂げ、今日では平和記念公園や原爆資料館などを通じて、核廃絶と世界恒久平和への願いを国内外に発信し続けています。