アメリカ合衆国憲法には、現在までに27件の修正条項(憲法改正)が加えられています。1787年に制定されたこの憲法は、世界で最も古い成文憲法の一つでありながら、時代の要請に応じて修正条項という形で柔軟に発展してきました。
最初の10件は「権利章典」
最初の10件の修正条項は、「権利章典(Bill of Rights)」と呼ばれ、1791年に批准されました。言論の自由、宗教の自由、武器所持の権利など、市民の基本的な自由と権利を保障する内容が中心となっています。
権利章典に含まれる主な権利
- 第1修正：信教・言論・報道・集会の自由
- 第2修正：武器を保有・携帯する権利
- 第4修正：不当な捜索や押収からの保護
- 第5修正：適正手続の保障
残りの17件は1795年から1992年にかけて採択
権利章典以降に追加された17件の修正条項は、1795年から1992年までの間に採択されています。奴隷制の廃止(第13修正)、女性参政権の承認(第19修正)、大統領任期の制限(第22修正)など、アメリカ社会の大きな変化を反映する重要な改正が含まれています。
最も新しい第27修正は1992年に批准されましたが、その内容は議員報酬に関するもので、実は1789年に提案されてから200年以上の時を経て成立した珍しい改正として知られています。