16世紀のスペイン人探検家、フランシスコ・バスケス・デ・コロナド(Francisco Vázquez de Coronado)は、1540年から1542年にかけての大遠征において、現在のアメリカ合衆国南西部にあたる広大な地域を探検しました。
探検の舞台となった地域
コロナドとその遠征隊が足を踏み入れたのは、現在のアリゾナ州やニューメキシコ州を中心とする地域です。伝説上の「シボラの7つの黄金都市」を求めて北へ進み、一行の一部はグランドキャニオンにも到達したと記録されています。
遠征の目的
当時のスペイン人は新大陸における富と領土の拡大を強く求めていました。コロナドもまた黄金の都の伝説を信じて旅立ちましたが、実際に見つけたのはプエブロ文化を持つ先住民の集落などであり、期待していた金銀は発見されませんでした。
遠征の歴史的意義
この遠征は、ヨーロッパ人がアメリカ南西部の内陸部を本格的に探検した最初期の例の一つとされています。一部の部隊はさらに東へ進み、現在のカンザス州付近まで到達したとも言われています。
コロナドの探検は、その後のスペインによる植民地化や、北米内地に関する地理的知識の拡大に大きな影響を与えました。