第二次世界大戦が勃発した当時、アメリカ国内には連合国側への参戦に強く反対する声が数多く存在しました。その背景には、第一次世界大戦の惨禍や大恐慌の記憶、そして複雑な政治的・社会的要因が絡み合っていました。本記事では、当時のアメリカにおける反戦・孤立主義の主な理由を詳しく解説します。
孤立主義的な世論
第一次世界大戦の甚大な犠牲と大恐慌の打撃を経験した後、多くのアメリカ人は孤立主義を強く支持し、国際問題への不介入政策を望んでいました。再び世界大戦に巻き込まれることが国家と経済に壊滅的な打撃をもたらすことを恐れており、「ヨーロッパの紛争にアメリカが利害を持つことはほとんどない」という認識が広く浸透していました。
宥和政策への支持
1939年にヨーロッパで第二次世界大戦が勃発した際、フランクリン・D・ルーズベルト大統領をはじめとする米政府は、ナチス・ドイツに対する宥和政策について一定の国内支持を受けていました。より大きな紛争を回避するためには、ヒトラーの要求に応じた方が得策だと考えるアメリカ人も少なくありませんでした。
ファシズムとの対決への消極性
多くのアメリカ人は、ナチス・ドイツによる残虐行為の実態を十分に把握していませんでした。さらに一部の人々は特定の少数集団に対して否定的な見方を持っていたため、ファシズムがもたらす脅威を過小評価する傾向がありました。
平和主義の思想
少数派ではあったものの、道徳的・宗教的な理由から戦争に断固として反対する平和主義者がアメリカ国内に存在しました。クエーカー教徒、メノナイト、エホバの証人などの宗教団体は平和を訴え続け、左派系知識人の一部は外国の軍国主義的な政策を批判していました。
ルーズベルト政権への不信
特に共和党員や保守派の間では、大恐慌期の経済運営に対するルーズベルト大統領への不信感が根強く、彼が国を戦争へ導こうとしているのではないかと疑う声も上がっていました。
ドイツへの同調
アメリカ国内には、ドイツに公然と同調する個人や団体も存在しました。ドイツ系アメリカ人コミュニティの一部や、「ジャーマン・アメリカン・ブント(ドイツ系アメリカ人同盟)」に代表される極右組織などがその例です。
真珠湾攻撃による世論の転換
重要なのは、第二次世界大戦へのアメリカの参戦に対する反対意見が根強かった一方で、国際情勢の推移とともに世論も変化していったという点です。1941年12月の真珠湾攻撃を機に、多くのアメリカ人がアメリカの参戦を支持するようになり、国家として戦争に立ち向かう姿勢へと大きく転換しました。