マッカーシー時代は、1940 年代後半から 1950 年代半ばまで続いた米国の政治的弾圧の時代でした。その特徴は、共産主義に対する恐怖が蔓延し、共産主義者または共産主義シンパの疑いのある人々がブラックリストに登録されることでした。
マッカーシー時代は1947年にジャーナリストのウォルター・ウィンチェルが米国国務省で働いている共産主義者がいると主張する記事を発表したことで始まった。これにより下院非米活動委員会（HUAC）による一連の調査が行われ、その中で何の証拠もないのに人々が共産党員であると非難された。
1950年、ジョセフ・マッカーシー上院議員は演説で、米国政府のために働いている共産主義者が何百人もいると主張した。マッカーシー氏はこれらの主張の証拠を一切提示しなかったが、彼の告発は全米にヒステリーの波を引き起こした。
マッカーシー政権時代には、多くの人が仕事を解雇され、渡航を禁止され、高等教育へのアクセスを拒否された。共産主義との関係を疑われて投獄された人もいた。マッカーシー時代は言論の自由と反対意見に萎縮的な影響を与え、米国をソ連の現実の脅威との戦いに後退させた。
マッカーシー時代の起源
マッカーシーの時代はどこからともなく突然来たわけではありません。それはアメリカ社会における長年にわたるいくつかの要因の産物でした。
1.共産主義への恐怖
20世紀初頭以来、多くのアメリカ人は共産主義を脅威とみなしていました。 1917 年のロシア革命により、米国のライバルと見なされていたソビエト連邦に共産主義国家が樹立されました。第二次世界大戦後、東ヨーロッパで共産主義が蔓延したことで、この恐怖はさらに高まりました。
2.冷戦
第二次世界大戦後、米国とソ連は世界の超大国となった。この 2 か国は世界中で影響力を競い合い、この競争は冷戦として知られるようになりました。冷戦は、米国が共産主義大国と生死を賭けた闘争をしているかのように見えたため、共産主義に対する恐怖をさらに強めた。
3.マッカーシズム
ジョー・マッカーシーは、米国政府への共産主義者の浸透について根拠のない告発を行って有名になった弁護士であった。マッカーシーは人々を共産主義者であると非難するためにしばしば連帯罪を利用したが、自分の主張の証拠を提供することはめったになかった。彼は権威主義的でいじめっ子の性格を持っていましたが、マッカーシーの戦術は非常に効果的でした。
4.赤狩り
マッカーシー時代は、米国における共産主義に対する激しい恐怖の時代を指す用語「赤狩り」によっても煽られました。赤狩りは、ソ連の力の増大や共産主義がアメリカの価値観や制度に対する脅威であるとの認識など、いくつかの要因によって煽られました。
マッカーシー時代はアメリカの歴史の暗黒時代でした。それは政治的抑圧、恐怖、被害妄想の時代でした。マッカーシー時代はアメリカ社会と政治に永続的な影響を与え、その遺産は今日でも感じられます。