1930年代、人種隔離は「国の法律」だった
結論から言えば、1930年代のアメリカにおいて人種差別(人種隔離)は確実に存在していました。それどころか、当時の人種隔離は単なる社会的慣習ではなく、「国の法律」として正式に認められていたのです。
その法的根拠となったのが、1896年の最高裁判所による「プレッシー対ファーガソン事件(Plessy v. Ferguson)」の判決です。この裁判で確立されたのが、有名な「分離すれども平等(Separate but Equal)」の原則でした。
「分離すれども平等」という建前と現実
この原則によれば、黒人と白人が別々の施設を利用することは、両者の施設の質が同等である限り合法とされました。しかし現実には、黒人向けの施設が白人向けと同等の水準に保たれることはほとんどありませんでした。
結果として、この判決は長年にわたる広範な人種的不正義を正当化する根拠となり、黒人コミュニティは劣悪な条件を強いられ続けることになりました。
社会のあらゆる場面に浸透した人種隔離
1930年代のアメリカでは、人種隔離は生活のあらゆる側面に深く浸透していました。具体的には以下のような場所です。
- 学校
- 病院
- レストラン
- 映画館
- プール
- 公衆トイレ
つまり、人々が社会で訪れるほぼすべての場所が黒人と白人で分けられており、隔離は政府のあらゆるレベルで制度化され、社会全体によって容認されていたのです。
まとめ
1930年代の人種差別は、最高裁判決によって法的に裏付けられた「制度」でした。「分離すれども平等」という建前の下、実際には不平等がまかり通る時代が続いたこと、そしてこれらの差別的な法体系が後に公民権運動によって撤廃へ向かっていくことは、アメリカの歴史を理解する上で非常に重要なポイントです。