義和団の乱（義和団事件）とは
義和団の乱は、1899年から1901年にかけて中国で発生した大規模な排外運動です。「義和団運動」とも呼ばれ、農民を中心とした民兵組織「義和団」（Yìhétuán、「義和拳」とも訳される）による蜂起として始まりました。
19世紀以降、中国では欧米列強や日本による領土分割、不平等条約、キリスト教宣教師の活動など、外国勢力の影響が急速に拡大していました。こうした状況への反感が民衆の間で高まり、それが義和団の乱の発端となったのです。
義和団の目的と活動
義和団の主な目標は、中国から外国勢力を一掃することでした。彼らは「扶清滅洋」（清朝を支え、西洋を滅ぼす）を掲げ、暴力や破壊行為によって目的を達成しようとしました。
具体的には、教会や鉄道、電信線など、西洋の影響を象徴する施設や財産が攻撃の対象となりました。乱の最中、外国人は攻撃を受けやすい立場にありましたが、実は中国人キリスト教徒の方が命を落とす危険性が高い状態に置かれていました。多くの信者や宣教師が犠牲となり、被害は深刻でした。
乱の激化と列強の軍事介入
義和団の動きは次第にエスカレートし、1900年には北京の公使館区域が包囲される事態にまで発展しました。清朝の西太后は列強に宣戦布告し、義和団を支持する姿勢を見せたことで、争乱は全面的な対外戦争へと拡大しました。
これに対して、イギリス、アメリカ、フランス、ドイツ、ロシア、日本、イタリア、オーストリア＝ハンガリーの8カ国からなる連合軍（八カ国連合軍）が出動し、北京を占領しました。この混乱により、中国の一般市民、外国人、宣教師ら合わせて数千人が死亡するという悲劇が起こりました。
北京議定書とその影響
義和団の乱は1901年に調印された「北京議定書（Boxer Protocol）」によって終結しました。しかし、その内容は中国にとって極めて厳しいものでした。巨額の賠償金の支払い、外国軍外国軍隊の駐留許可、要塞の撤去などが課され、中国の主権はさらに損なわれることになりました。
この結果、清朝の権威は大きく失墜し、中国国内では改革や革命への機運が一層高まっていきました。義和団の乱は、近代中国の歴史における重要な転換点の一つと言えるでしょう。