「初期の農場は小さかった」は正しいのか？
「アメリカの奴隷制の初期には、農場単位が一般的に小さかった」という見方がありますが、これは必ずしも正確ではありません。
確かに、奴隷制の初期段階には小規模な農場も数多く存在しました。しかし同時に、特にアメリカ南部では大規模なプランテーション（大農園）が広く展開されており、この両者が併存していたのが実態です。
プランテーションとは何か
プランテーションとは、奴隷とされた人々の労働によって耕作される大規模な農業経営体のことです。時代が進むにつれ、プランテーションはアメリカ南部社会を特徴づける象徴的な存在へと発展していきました。
その規模と経営の実態
こうしたプランテーションの多くは、数千エーカー（1エーカー約0.4ヘクタール）にも及ぶ広大な土地を保有していました。所有者は裕福な大地主たちであり、彼らは以下のような換金作物の栽培のために、奴隷労働へ強く依存していました。
- 綿花
- タバコ
- 米
まとめ
つまり、初期のアメリカには小規模農場と大規模プランテーションが並立していましたが、特に南部においては大規模プランテーションこそが奴隷制経済の中核を担っていたのです。「初期の農場はすべて小さかった」という理解は、歴史的事実として修正が必要だと言えるでしょう。