「グレート・アメリカン・ソングブック」という言葉の始まり
「グレート・アメリカン・ソングブック(The Great American Songbook)」という用語は、1972年にプリンストン大学で音楽史を教えていたチャールズ・ハム(Charles Hamm)によって初めて使われたとされています。ハムはこの言葉を「アメリカの大衆に広く知られ、愛されている楽曲のコレクション」と定義しました。その核心をなすのは、1920年代から1950年代にかけて、ジョージ・ガーシュウィン、アーヴィング・バーリン、コール・ポーター、ジェローム・カーンといった作曲家たちによって書かれた楽曲群です。
アメリカ文化の鏡としてのソングブック
グレート・アメリカン・ソングブックは、アメリカ合衆国の文化的歴史を映し出す唯一無二の音楽遺産です。収録される楽曲のテーマは、愛や喪失、喜びや悲しみ、希望と絶望まで実に多彩で、いずれも「アメリカという国の経験」を歌い上げています。
偉大な歌手たちによって受け継がれた名曲たち
フランク・シナトラ、ビング・クロスビー、エラ・フィッツジェラルド、ルイ・アームストロングなど、歴史に名を刻む偉大な歌手たちが、これらの楽曲を演奏し、録音してきました。また、数え切れないほどの映画やテレビ番組にも取り上げられ、世代を超えてアメリカの人々に親しまれ続けています。
現代に残る貴重な文化遺産
グレート・アメリカン・ソングブックは、アメリカ文化におけるかけがえのない財産であり、アメリカ人の創造性と芸術性を物語る証となっています。ジャズやポピュラー音楽の発展に多大な影響を与えたこの曲集は、今日でも世界中のミュージシャンやリスナーに愛され続けています。