南北戦争前の南部における奴隷制度に関する主な議論と見解には次のものが含まれます。
1. 経済的正当性:多くの南部人は、奴隷制はプランテーションや綿花やタバコなどの換金作物に安価な労働力を提供するため、経済的に有益であると主張した。彼らは、奴隷制がなければ南部経済は崩壊し、貧困と社会不安が広がると信じていた。
2. パターナリスティックな見方:南部人の中には、奴隷制を奴隷にされた人々に対するパターナリスティックなケアの一形態とみなし、彼らは自由な個人として生きるよりも白人の主人の保護と指導の下で暮らしたほうが良いと主張した。この見解は、奴隷化された個人の主体性、自律性、固有の権利を否定しました。
3. 白人至上主義:南部人の多くは白人の優位性を信じており、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人は本質的に劣っており、自分自身の世話をしたり、社会の生産的なメンバーになることができないと考えていました。この人種差別的イデオロギーは、アフリカ系アメリカ人の奴隷化と非人間化を正当化しました。
4. 社会的統制と安定:南部人の中には、南部の社会的統制と安定を維持するには奴隷制が必要であると主張する人もいた。彼らは、奴隷にされた人々に自由が与えられれば、確立された社会階層や権力構造に異議を唱え、社会的混乱や暴力につながる可能性があると懸念した。
5. 憲法上の権利:南部人は奴隷制度を擁護するために、しばしば州の権利と私有財産の保護を援用した。彼らは、連邦政府には奴隷制の制度に干渉する権利はなく、これは州の主権の問題であると主張した。
6. 聖書の正当化:南部人の中には、奴隷制が神によって定められたものであると述べた聖書の一節を引用して、宗教的議論を利用して奴隷制を支持する人もいた。彼らは、奴隷制度は神の権威によって認可されたものであり、奴隷にされた個人を世話し、キリスト教化するのは白人の主人のキリスト教的義務であると主張した。
南部人全員が奴隷制度を心から支持していたわけではないことに注意することが重要です。奴隷解放論者や奴隷解放を主張する少数の奴隷所有者など、反対の声もあった。しかし、南北戦争前の時代に大多数の南部白人は奴隷制を社会と経済の重要な部分として擁護し、それが分断の深刻化につながり、最終的には南北戦争の勃発につながった。