第二次世界大戦における「強制収容所(インターメント・キャンプ)」とは、戦時中に一般市民を拘束・収容するために設けられた施設を指します。これらの収容所には、敵性外国人や政治犯、さらには特定の民族集団に属する人々が送られました。
数多く存在した収容所
第二次世界大戦中には、世界各地で数多くの強制収容所が設置されました。なかでも最も多くの収容所を建設したのは、ドイツ、日本、イタリアなどの枢軸国です。特にナチス・ドイツの強制収容所や絶滅収容所は、ホロコーストという悲劇的な歴史として広く知られています。
連合国側にもあった収容政策
しかし、民間人の収容は枢軸国だけが行っていたわけではありません。イギリス、カナダ、アメリカ合衆国、オーストラリアといった連合国側の国々も、自国民や特定の民族・国籍を持つ人々を収容しました。例えば、アメリカでは日系アメリカ人約12万人が収容所に送られ、カナダやオーストラリアでも同様の日系人への収容措置が取られています。イギリスにおいても、「敵国人」とみなされたドイツ系・イタリア系の住民が収容の対象となりました。
戦後の生存者たち
戦争が終結すると、各地の収容所は順次解放されましたが、生存者の正確な総数を把握することは極めて困難でした。ナチスの絶滅収容所からは数百万人規模の犠牲者が出た一方で、連合国側の収容所から解放された人々の多くは、戦後まもなく日常へと戻っていきました。こうした生存者たちは、その後の証言活動や補償請求などを通じて、戦時中の収容という歴史を後世に伝える重要な役割を果たしてきました。