モンテズマ城国定公園(Montezuma Castle National Monument)とは
モンテズマ城国定公園は、アメリカ合衆国アリゾナ州キャンプ・ヴェルデ(Camp Verde)に位置する国定公園です。この一帯はヴェルデ渓谷(Verde Valley)と呼ばれる美しい盆地エリアの一部で、フェニックスから北へ車で約1時間30分、人気観光地セドナからも約45分というアクセスしやすい場所にあります。
所在地とアクセス情報
住所：2800 Montezuma Castle Rd, Camp Verde, AZ 86322
最寄りの町：アリゾナ州キャンプ・ヴェルデ
フェニックスから：約1時間30分
フラッグスタッフから：約1時間30分
セドナから：約45分
モンテズマ城の見どころ
同公園最大の魅力は、ヴェルデ川(Verde River)沿いの石灰岩の断崖に組み込まれた古代の崖住居(クリフ・ドゥエリング)です。この住居は5階建て・約20部屋からなり、シナグア族と呼ばれる先住民が12世紀頃に建設したと考えられています。
「モンテズマ城」という名前はアステカ皇帝モンテズマを連想させますが、実際にはアステカ文明とは無関係で、19世紀の探検家たちの誤解から名付けられたものです。それでも、北米で最も保存状態の良い崖住居の一つとして高く評価されています。
観光のポイント
ビジターセンターからは整備された散策路が伸びており、断崖中腹の住居を間近に眺めながら歩くことができます。入場料は大人1人あたり10ドル程度(16歳未満は無料)で、年間を通じて見学可能です。歴史好きだけでなく、写真愛好家や自然好きにもおすすめのスポットです。